Um dos mistérios do clima de Vênus é a super-rotação de sua atmosfera, cuja velocidade ao longo do equador chega a 350 km / h. Por causa disso, as nuvens se fundem em uma imagem contínua, na qual é difícil ver os detalhes – correntes de ar individuais que ajudam a entender a formação das condições climáticas no planeta. Pior ainda com o lado noturno de Vênus, quando quase nada pode ser visto. Cientistas japoneses conseguiram superar essa barreira.
Processos globais na atmosfera de Vênus. Fonte da imagem: JAXA / Imamura
Hoje na revista Nature publicou um artigo de autoria de um grupo de cientistas da Universidade de Tóquio, que fala sobre o desenvolvimento de um método para observar a circulação de nuvens sobre o lado noturno de Vênus. A combinação da alta velocidade de movimento da cobertura de nuvens com a ausência de iluminação solar não permitiu que o movimento das massas de nuvens individuais fosse estudado em detalhes. De qualquer forma, isso não foi possível para os sensores de imagem infravermelhos instalados a bordo da sonda automática orbital japonesa Akatsuki (Planet-C), enviada a Vênus em 2010 e iniciada as pesquisas em 2015.
Os japoneses desenvolveram uma tecnologia para compensar o ruído nas imagens da cobertura de nuvens da noite de Vênus, que deu um excelente resultado. Dados preliminares mostraram que à noite a circulação das massas de ar na atmosfera do planeta muda de direção em 180 graus: do dia polar-equatorial para o polar-equatorial à noite. Isso pode explicar o mecanismo de super-rotação da atmosfera de Vênus, que se alimenta. A circulação polar diurna é conhecida há muito tempo, mas a noite – na alta atmosfera – só foi revelada agora.
A assinatura térmica das nuvens no lado noturno de Vênus revelada pelos ruídos. Fonte da imagem: JAXA / Imamura
Os cientistas esperam que o esclarecimento da formação das condições climáticas na atmosfera de Vênus ajude a lançar luz sobre a história geológica do planeta e também ajude a esclarecer o curso dos processos climáticos em outros planetas, incluindo a nossa Terra. Vênus e a Terra são praticamente gêmeos em termos de peso e tamanho e uma série de características geológicas, o que torna possível aplicar modelos semelhantes de comportamento e previsão a ambos.