Algum tempo atrás, Stratolaunch anunciou a conclusão de uma revisão técnica interdisciplinar do projeto do planador hipersônico Talon-A. É um novo rumo para a empresa, que espera se tornar fornecedora de uma plataforma de testes de equipamentos e materiais para voos em velocidades hipersônicas. O lançamento aéreo será a oferta mais vantajosa para empresas e agências governamentais.
Planador hipersônico Stratolaunch Talon-A. Fonte da imagem: Stratolaunch
Após o anúncio da mudança de prioridades em abril do ano passado, a Stratolaunch começou a desenvolver o primeiro projeto de um planador hipersônico, o Talon-A. Este dispositivo terá que ser lançado de um porta-aviões e desenvolver velocidades superiores a Mach 5 em seus motores. As dimensões do planador são 8,5 m de comprimento e 3,4 m de largura com um peso de lançamento de 2,7 toneladas. Três desses planadores podem ser suspensos no porta-aviões Stratolaunch.
Cada veículo terá vários compartimentos de teste, incluindo compartimentos de acesso restrito para agências militares e de inteligência. A empresa está fazendo atualmente dois protótipos Talon-A – um para testar a suspensão e queda, e outro para voos em velocidades hipersônicas. Espera-se que os dois protótipos sejam testados em 2022 para começar a fornecer serviços comerciais a empresas e organizações já em 2023.
Aeronave porta-aviões Stratolaunch. Fonte da imagem: Stratolaunch
O porta-aviões Stratolaunch também está equipado com suspensões para planadores hipersônicos e fará seu próximo (terceiro vôo) antes do final deste ano. Todos os planadores do projeto Talon-A são aeronaves reutilizáveis que, após a separação do porta-aviões, ficarão cerca de um minuto no ar a velocidades de até Mach 6 e pousarão por conta própria na pista do aeródromo.