O extinto Earth Radiation Budget Satellite (ERBS) da NASA, lançado há 38 anos, entrou na atmosfera sobre a costa do Alasca às 19h04, horário local, em 8 de janeiro (07h04 de 9 de janeiro, horário de Moscou). Não houve relatos de danos à propriedade ou ferimentos a pessoas.
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A NASA estimou as chances de ferir alguém em 1 em 9.400. No entanto, as autoridades reconheceram que ainda havia a possibilidade de que algumas partes do satélite não queimassem na atmosfera e causassem o tempo de alguém. Sabe-se que as autoridades sul-coreanas emitiram um alerta especial aos cidadãos, ordenando que tenham cuidado ao sair de casa – caso o ERBS caia sobre a Coreia. Como resultado, o satélite entrou na atmosfera em uma zona segura acima do Mar de Bering.
O ERBS foi um objeto histórico – ele entrou em órbita a bordo do ônibus espacial Challenger em 1984, e a primeira astronauta americana, Sally Ride, o colocou em órbita usando o braço robótico da Canadarm. Esperava-se que o satélite cumprisse suas tarefas em órbita por apenas dois anos, mas deixou de funcionar apenas em 2005 – mais de 20 anos depois. Em particular, ele ajudou os cientistas a estabelecer como a Terra absorve e reflete a energia solar, para compor os chamados. orçamento de radiação.
Observe que, não muito tempo atrás, a Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) ordenou que os operadores de satélite sob sua jurisdição os removessem de órbita dentro de 5 anos após o término da missão – estamos falando de satélites que não estão em órbita geoestacionária. Pelas regras antigas, demorava 25 anos para tirar um satélite de órbita. Agora, eles precisarão ser “lançados” na Terra muito antes de se transformarem em detritos espaciais que representam uma ameaça aos objetos existentes.