Um cometa chamado C/2022 E3 (ZTF) estará, segundo a NASA, mais próximo do Sol em 12 de janeiro, e se aproximará da Terra a uma distância mínima no início de fevereiro. A aproximação do cometa acontecerá pela primeira vez em 50 mil anos. Foi descoberto recentemente – em 2 de março de 2022, usando a câmera Zwicky Transient Facility localizada no Observatório Palomar
Fonte da imagem: NASA
O cometa se move em órbita ao redor do Sol e passará mais próximo da Terra nos dias 1 e 2 de fevereiro, a uma distância de 42 milhões de quilômetros de nosso planeta. Espera-se que observadores no Hemisfério Norte possam vê-lo neste momento perto da Estrela do Norte. Segundo a NASA, no Hemisfério Norte o cometa será visível pela manhã com binóculos durante a maior parte de janeiro e no Hemisfério Sul no início de fevereiro. Dependendo de quão brilhante o cometa se torne nas próximas semanas, o C/2022 E3 (ZTF) pode se tornar visível até mesmo a olho nu em céus escuros até o final de janeiro – especialmente em céus escuros fora do brilho urbano.
De acordo com os dados disponíveis, o corpo do cometa é composto por gelo e poeira, e nas fotos, devido às peculiaridades da composição, difere de outros corpos celestes por um brilho esverdeado brilhante. Acredita-se que o diâmetro do objeto seja de 1 quilômetro. Será possível distinguir um cometa de estrelas graças a uma “cauda” de poeira e partículas carregadas, além de um halo luminoso ao redor. Isso é formado quando um cometa se aproxima do Sol – o luminar converte diretamente o gelo em estado gasoso. Por causa disso, em particular, a imagem do cometa é difusa quando vista por telescópios.