A SpaceX planeja enviar sua primeira tripulação “totalmente civil” ao espaço no final de 2021 como parte de uma missão de caridade liderada pelo bilionário americano Jared Isaacman. A empresa disse que selecionará três pessoas para entrar em órbita com Isaacman a bordo da cápsula Crew Dragon.
Isaacman, um piloto experiente e executivo-chefe da Shift4 Payments, disse que doou US $ 00 milhões para o St. Jude Children’s Research Hospital e deseja arrecadar cerca de US $ 00 milhões a mais, convidando todos a doar pelo menos US $ 0 para a mesma instituição para um chance de se juntar à tripulação. De acordo com o comunicado à imprensa, três pessoas serão selecionadas para simbolizar características da missão futura como liderança, esperança, generosidade e prosperidade. A tripulação completa será anunciada nas próximas semanas.
«Este é um marco importante no caminho para tornar o espaço acessível a todos ”, disse o chefe da SpaceX, Elon Musk, a repórteres durante uma teleconferência, acrescentando que isso é parte do objetivo mais amplo de sua empresa de reduzir drasticamente o custo de voar para a órbita ao longo do tempo.
A missão, batizada de Inspiration4, será lançada da SpaceX 39A no Kennedy Space Center, na Flórida, em um foguete Falcon 9. Antes do voo, os membros da tripulação receberão treinamento especial na SpaceX, com foco em mecânica orbital, microgravidade, gravidade zero e semelhantes . Uma tripulação de quatro pessoas vai passar até cinco dias na cápsula Crew Dragon, que orbitará a Terra a cada 90 minutos.
«Os parâmetros da missão dependem de Jared ”, disse o Elon Musk. Segundo ele, a missão pode durar de dois a quatro dias, mas se a tripulação desejar pode ficar mais tempo em órbita. Não está claro qual será exatamente o processo de treinamento dos membros da tripulação, mas os participantes se conhecerão de perto e passarão vários dias no espaço apertado do Crew Dragon. “Todos nós nos conhecemos muito bem, muito antes mesmo de embarcarmos no Dragon – isso eu posso prometer a vocês”, disse o Sr. Isaacman.
Os membros da tripulação devem estar física e psicologicamente aptos para o treinamento, ter menos de 198 cm de altura e pesar menos de 113,4 kg (250 libras), de acordo com as regras oficiais da competição. É relatado em letras pequenas que se a missão for adiada até 2022, cada um dos membros da tripulação receberá um “prêmio alternativo” de 50.000.
A SpaceX já lançou humanos ao espaço duas vezes e está planejando mais duas missões para a ISS até o final do ano, mas em todos esses casos, estamos falando de astronautas treinados dos EUA, UE e Japão. Vale dizer que além da missão Inspiration4, a empresa planeja lançar mais quatro turistas espaciais na ISS no final do ano, como parte da missão Axiom-1 (Ax-1): quatro pessoas, cada uma delas vai pagar 5 milhões, deve ficar 8 dias no ISS. E em 2018, Elon Musk anunciou que o bilionário japonês Yusaku Maezawa viajaria ao redor da lua em uma espaçonave SpaceX em desenvolvimento.
Alinhamento de Ax-1: Michael Lopez-Alegria, Larry Connor, Mark Paty e Eitan Stibbe
A SpaceX desenvolveu a cápsula Crew Dragon sob um contrato de mais de um bilhão como parte do programa de lançamento da tripulação comercial da NASA. Isaacman disse a repórteres que a próxima missão dará início à maior arrecadação de fundos de todos os tempos para o Hospital Infantil St. Jude. “Se quisermos continuar avançando no espaço, devemos fazer o mesmo aqui na Terra”, disse ele.