\nAté agora, os experimentos com implantação de implantes cerebrais em pessoas paralisadas e que perderam as funções da fala foram reduzidos à interpretação de impulsos cerebrais por um computador para controlar o cursor do mouse ou sintetizar a fala. Pela primeira vez, cientistas americanos conseguiram restaurar a capacidade de controlar os movimentos das mãos de um paciente paralisado usando implantes cerebrais, conforme observado na publicação da Nature Medicine.\n\n
\n\nFonte da imagem: Institutos Feinstein de Pesquisa Médica de Nova York\n\nO paraplégico quádruplo Keith Thomas, de acordo com o Financial Times, concordou em participar de um experimento nos Institutos Feinstein de Pesquisa Médica de Nova York. Além de dois implantes cerebrais com cinco conjuntos de eletrodos, que foram instalados após uma operação cirúrgica de 15 horas, foram instalados sensores na pele das extremidades superiores do paciente para converter sinais cerebrais em movimentos das mãos. Os autores do experimento utilizaram o método de bypass neural duplo para restaurar as funções motoras do paciente. Se antes da operação o paciente não conseguia levantar os braços, depois de vários meses ele conseguia comer de forma independente e sentir toques nos membros superiores.\n\nPara comparar os impulsos cerebrais de Thomas com os movimentos reais do braço, foram utilizados algoritmos de aprendizado de máquina, que permitiram calibrar o sistema que estimula os músculos do braço do paciente com uma corrente elétrica baseada em sinais cerebrais processados por um computador. Nas 35 semanas desde a cirurgia, Thomas recuperou 86% do tônus muscular do braço direito e 62% do braço esquerdo. Agora ele é capaz de coçar simultaneamente o nariz com uma mão e limpar a boca com a outra, se você explicar isso com um exemplo prático.\n\n
\n\nTambém foi configurado o feedback, permitindo que Thomas entenda com que força ele aperta os objetos com as mãos, e aqui também a mediação do computador não é possível. Os cientistas desenvolveram um sensor especial que mede a força aplicada pelo paciente ao agarrar objetos e depois a traduz em sinais enviados ao cérebro. Os autores do experimento conseguiram que em 87% dos casos Thomas consiga agarrar ovos de galinha vazios com os dedos sem destruir mecanicamente a casca. Os especialistas observam que é a presença de feedback neste caso que tem particular valor para a ciência, pois permite melhorar as tecnologias de reabilitação de pessoas com paralisia de membros. No campo da motricidade fina, é importante a distribuição adequada do esforço ao interagir com objetos. Os autores do experimento tiveram mais sucesso na restauração das funções motoras do que das funções sensoriais e, portanto, há uma base séria para trabalhos futuros.\n