Ontem à noite, a equipe da NASA começou a transportar o veículo de lançamento SLS com a espaçonave Orion para o hangar de montagem. A previsão do tempo é extremamente desfavorável – o furacão Yan está se aproximando da costa da Flórida. A velocidade do vento no espaçoporto promete ser maior que a crítica, o que pode danificar o foguete, por exemplo, inundar componentes críticos com água. A NASA já tinha quase tudo pronto para o lançamento, mas foi novamente adiado indefinidamente.
Esta já é a terceira retirada do foguete para o hangar. As duas anteriores – em abril e junho – estavam associadas a avarias em várias unidades de abastecimento de combustível criogénico aos tanques dos foguetes. No final de agosto, o foguete foi levado para a plataforma de lançamento pela terceira vez, mas a conexão de liberação rápida para o fornecimento de hidrogênio aos tanques do primeiro estágio vazou novamente e o lançamento foi adiado para reparo no local. Uma revisão bem-sucedida tornou possível o lançamento em 27 de setembro ou 2 de outubro. Agora, no entanto, o tempo interveio. Formado no mar do Caribe, o furacão Yang ameaça atingir a costa da Flórida com força destrutiva e, com isso, pode danificar o foguete.
Uma reversão para a oficina de montagem salvará o veículo lançador e o navio do vento e da água. Ao mesmo tempo, isso tornará impossível lançá-lo na janela de reserva em 2 de outubro. A NASA disse anteriormente que as próximas janelas de lançamento de backup seriam abertas entre 17 e 31 de outubro. Pode-se esperar que, com uma previsão do tempo favorável, o lançamento possa ocorrer neste momento.
Levar o foguete de volta ao hangar permitirá que a equipe da NASA teste novamente o sistema para destruir automaticamente o foguete quando ele se desviar do curso. O Comando da Força Espacial da Costa Leste está certificando este nó por 20 dias. Para o foguete SLS, eles abriram uma exceção sem precedentes, estendendo a permissão para mais de 50 dias. Mas como o foguete foi levado para o hangar de qualquer maneira, a equipe da NASA poderá substituir as baterias desse nó e recertificá-lo.
Leva cerca de 11 horas para transportar o foguete para o hangar da plataforma de lançamento. Estará no hangar hoje por volta do meio-dia, horário de Moscou. Pode-se esperar que a NASA determine a próxima data de lançamento do foguete Artemis até o final desta semana. Durante a missão, o foguete SLS terá que levar a espaçonave não tripulada Orion para uma órbita alta da Lua e depois de algum tempo a nave retornará à Terra. A missão é provar a capacidade da nave de entrar na atmosfera da Terra sem danos em velocidades “interplanetárias” elevadas.