O CEO da SpaceX, Elon Musk, revelou o motivo pelo qual a espaçonave Starship explodiu durante seu segundo vôo de teste e não conseguiu entrar em órbita. A questão, ao que parece, é que ele decolou sem carga útil.
Fonte da imagem: spacex.com
O segundo voo de teste do maior foguete espacial da história, o Starship, atraiu muita atenção. O foguete lançado em 18 de novembro de 2023 da SpaceX Starbase em Boca Chica, no Texas, decolou normalmente, separou o primeiro estágio, cruzou a linha Karman e chegou ao espaço pela primeira vez. E então os problemas começaram. Pouco depois da separação, o booster Super Heavy explodiu, e o mesmo destino se abateu sobre a Starship oito minutos após o início do vôo.
E só agora, dois meses depois, Elon Musk falou sobre o que aconteceu então. “No segundo voo quase conseguimos entrar em órbita. Ironicamente, se [a nave] tivesse uma carga útil, ela teria entrado em órbita. Então a razão pela qual ele não conseguiu entrar em órbita foi porque liberamos o oxigênio, e o oxigênio líquido acabou pegando fogo e explodindo. Tudo porque queríamos libertar oxigénio líquido e, em condições normais, não teríamos esse oxigénio líquido se tivéssemos uma carga útil. Então, ironicamente, se [a nave] tivesse uma carga útil, ela teria alcançado a órbita”, disse Musk. Ele nunca falou sobre os motivos da explosão do Super Heavy.
Mas Musk confirmou que está pronto para destruir vários outros mísseis se isso acelerar o comissionamento da Starship. “É sempre melhor sacrificar equipamentos do que tempo. O tempo, por assim dizer, é a única moeda real”, acrescentou o empresário.
Durante o terceiro vôo de teste, a SpaceX pretende acionar os motores da Starship e retornar com sucesso a nave da órbita. A empresa também deseja realizar os primeiros testes de tecnologia de transferência de combustível, testar a escotilha de carga útil e o mecanismo de implantação do satélite Starlink. O voo está programado para fevereiro, dependendo da aprovação da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA).