A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) informou que a sonda Hayabusa-2 completou com sucesso um sobrevoo de teste do asteróide Torifune de 450 metros, localizado a uma distância de cerca de 100 milhões de km da Terra. Essa manobra foi um dos voos mais próximos de uma espaçonave perto de um asteroide em alta velocidade na história.\n\n
\n\nFonte da imagem: JAXA\n\nDurante a aproximação, Hayabusa2 capturou uma imagem de alta qualidade do Torifune usando a câmera instalada a bordo e a transmitiu para a Terra. A sonda também foi capaz de coletar dados científicos adicionais sobre o asteroide, que serão transferidos para estudos posteriores em uma data posterior.\n\nAlém disso, a Hayabusa2 obteve imagens do asteroide no infravermelho médio usando um instrumento TIR, que permitirá aos cientistas medir a temperatura da superfície da rocha espacial, determinar sua inércia térmica e estimar sua rugosidade superficial. A imagem infravermelha mostra claramente que Torifune é significativamente mais frio em áreas que aparecem sombreadas em uma foto normal, e significativamente mais quente onde a superfície está voltada para o Sol.\n\n
\n\nFonte da imagem: JAXA\n\nO asteroide orbita o Sol a cada 383 dias e também gira em torno de seu eixo a cada cinco horas. Pertence ao grupo Apollo na classificação dos asteroides próximos à Terra, ou seja, aqueles asteroides cujas órbitas cruzam a órbita da Terra quando se movem ao redor do Sol.\n\nÉ curioso que o sobrevôo da Hayabusa-2 perto do asteroide Torifune não fizesse parte do programa da missão original. Um porta-voz da JAXA disse anteriormente que o encontro com o asteroide era uma “operação arriscada” devido ao fato de que praticamente nada se sabia sobre ele. No entanto, a manobra foi bem-sucedida e novas imagens serão adicionadas à lista de conquistas impressionantes da Hayabusa-2 ao longo de quase 12 anos de peregrinação no espaço sideral.\n