Operadores de satélites e agências governamentais de pesquisa espacial estão cada vez mais dependentes de uma única empresa que se tornou um monopólio de fato no mercado de lançamentos espaciais. Estamos falando da empresa aeroespacial americana SpaceX Elon Musk (Elon Musk), cujos foguetes são mais eficientes que os concorrentes e os serviços são mais baratos, escreve o The Wall Street Journal.
Fonte da imagem: SpaceX
De acordo com o astrofísico John Holst, que monitora os lançamentos, os foguetes da SpaceX forneceram 66% de todos os lançamentos para várias empresas e organizações dos locais de lançamento dos EUA em 2022 e 88% nos primeiros seis meses deste ano.
Esse domínio continuará, observou o jornal, já que os eventos na Ucrânia tornaram os lançamentos russos da Soyuz indisponíveis para muitas empresas ocidentais, e os concorrentes da SpaceX, como a Blue Origin de Jeff Bezos e a francesa Arianespace, até agora não conseguiram muito sucesso e estabeleceram lançamentos regulares. Além disso, alguns concorrentes da SpaceX estão eliminando gradualmente seus foguetes existentes, mas as soluções de nova geração estão apenas sendo colocadas em operação e ainda não estão prontas para lançamentos em massa. Em junho, a United Launch Alliance lançou seu penúltimo foguete Delta IV Heavy com um satélite a bordo e, em 5 de julho, ocorreu o último lançamento do foguete Ariane 5 da Arianespace.
«O fato é que os concorrentes agora não têm nada a oferecer e isso torna a SpaceX um monopólio de fato ”, disse John Holst, ex-membro das operações espaciais da Força Aérea.
A SpaceX também é a única empresa a transportar astronautas da NASA de e para a Estação Espacial Internacional. Alguns anos atrás, a SpaceX foi lançada ao espaço no interesse da segurança nacional dos EUA, encerrando o monopólio de fato da United Launch Alliance (ULA) no espaço.
Segundo o Deutsche Bank, o mercado global de lançamentos de foguetes em 2022 foi estimado em cerca de US$ 8 bilhões e deve crescer para US$ 13 bilhões até 2025. Acrescentamos também que a SpaceX pode fortalecer sua posição, pois já entrou nos lançamentos de teste de um enorme reutilizável a espaçonave Starship, projetada para missões orbitais de grande escala e voos tripulados para o espaço profundo, incluindo Marte.