A sonda orbital interplanetária dos Emirados Árabes Unidos, chamada Hope, está se preparando para entrar na órbita marciana como parte da primeira missão espacial profunda dos Emirados Árabes Unidos. Se tudo correr bem, a espaçonave estudará a atmosfera marciana. O tempo previsto para a missão é de dois anos.
A sonda interplanetária Nadezhda foi lançada usando um veículo de lançamento H-IIA da plataforma de lançamento do Centro Espacial Japonês Tanegashima em 20 de julho de 2020. A manobra para entrar na órbita de Marte está marcada para as 18:30, horário de Moscou. Vai terminar às 18:42. No entanto, o centro de controle de voos espaciais em Dubai poderá saber sobre o sucesso ou fracasso dessa manobra apenas 22 minutos após sua conclusão. Este é o tempo que levará para transmitir um sinal de rádio de um dispositivo localizado a várias centenas de milhões de quilômetros da Terra usando a Rede do Espaço Profundo da NASA. Com esses atrasos, é impossível controlar a espaçonave no modo manual; portanto, a sonda irá realizar todas as operações para entrar na órbita do Planeta Vermelho no modo automático.
Para a captura gravitacional, a sonda precisará diminuir significativamente a velocidade de 120 mil km / h para 18 mil km / h. Para fazer isso, ele lançará todos os seis motores a jato Delta-V por 27 minutos. Cinco minutos depois de desligar os motores, o centro de controle de voo espacial na Terra perderá a comunicação com a espaçonave por cerca de 15 minutos, já que Nadezhda voará ao redor de Marte de seu outro lado naquele momento.
«Essa fase foi ensaiada várias vezes. Pensamos em todos os cenários possíveis, bons e ruins, em cada sequência de comando programada “, comentou Sarah Al-Amiri, vice-gerente de projetos da Missão Marte dos Emirados, ao The Verge.
Cerca de 450 especialistas trabalharam no desenvolvimento e teste da sonda espacial Nadezhda por seis anos. Se a missão for bem-sucedida, os Emirados Árabes Unidos se tornarão a quinta potência espacial a chegar a Marte, depois dos EUA, URSS, UE (ESA) e Índia.
Nos próximos dois meses, a sonda também terá que realizar uma série de manobras corretivas adicionais que reduzirão a órbita ao redor do Planeta Vermelho. Graças a isso, o dispositivo poderá iniciar sua principal tarefa: monitorar a atmosfera marciana e estudar eventos meteorológicos. O “Nadezhda” fará uma revolução completa em torno de Marte a cada 55 dias. A cada 9 dias, o dispositivo fará fotos da superfície do planeta.
As últimas informações sobre o andamento da missão serão publicadas na página oficial da missão no Twitter, bem como no site da Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos.