A NASA anunciou que o lançamento do foguete superpesado do Sistema de Lançamento Espacial com a espaçonave Orion para um voo não tripulado ao redor da lua durante a missão Artemis I será adiado em pelo menos um mês e, em vez de março-abril, poderá ocorrer em maio. Nenhum problema global foi relatado. O motivo do atraso foi a complexidade geral das tarefas que estavam sendo resolvidas, o que, curiosamente, incluiu um resfriamento súbito e severo na Flórida.
Montando um veículo de lançamento para um vôo para a lua. Fonte da imagem: NASA
Como os representantes da NASA explicaram no briefing, a loja de montagem Vehicle Assembly Building (VAB) no Centro da NASA. Kennedy, onde ocorre a montagem do veículo de lançamento e a integração da espaçonave, não é aquecido, embora geralmente seja à prova de intempéries. Normalmente isso não é um problema. Em janeiro, a temperatura média noturna nesta área não cai abaixo de 17-20 ° C. Mas este janeiro foi uma surpresa. Em algumas noites a temperatura caiu para 5°C. Sob tais condições, alguns adesivos e selantes perderam suas propriedades, o que impossibilitou operações individuais de montagem de foguetes.
Esta e outras dificuldades forçaram a liderança da missão a acrescentar tempo ao trabalho preparatório. Agora, em vez do final de fevereiro, o ensaio geral para o lançamento do foguete SLS ocorrerá não antes de março. O foguete deve ser levado para a plataforma de lançamento, totalmente abastecido e sujeito a todos os procedimentos, exceto lançamento.
Em princípio, a equipe ainda pode resistir ao cronograma previamente aprovado e lançar dentro da janela de 8 a 23 de abril. Se isso não acontecer, a próxima janela de lançamento estará aberta de 7 a 21 de maio.