A Amazon está em negociações com operadoras sem fio para fornecer serviço de telefonia móvel nacional gratuito ou de baixo custo para assinantes do plano Prime. As operadoras Verizon, T-Mobile e Dish Network estão envolvidas no processo de negociação para obter preços mínimos no atacado. A Amazon planeja oferecer serviço de celular a seus assinantes gratuitamente ou por um mínimo de US$ 10 por mês para aumentar a fidelidade do cliente.
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Os assinantes do Amazon Prime nos EUA pagam US$ 139 por ano para envio rápido e gratuito, streaming de vídeo e acesso a 100 milhões de faixas de música. Analistas dizem que o plano Prime começou a cair em desuso desde que a Amazon aumentou seu preço anual de US$ 119. Em março de 2023, 167 milhões de clientes da Amazon usavam o plano Prime e não houve crescimento em relação ao ano passado. A Amazon precisa competir com o plano de US$ 98 por ano do Walmart+, que é uma alternativa mais barata ao Prime e oferece frete grátis para pedidos de pelo menos US$ 35. A Amazon, por outro lado, aumentou o limite para entrega gratuita de alimentos de US$ 35 para US$ 150.
Mas agora a Amazon pode ser a nova marca nacional, revendendo serviços móveis de uma das três grandes operadoras. O varejista planeja oferecer serviços sem fio a seus assinantes Prime a um preço atraente, incentivando os clientes a abrir mão de seus serviços móveis atuais. Ou a Amazon poderia ir mais longe e oferecer o Prime Wireless para todos.
Por um lado, para a indústria sem fio, o acordo com a Amazon pode ser visto como um aumento bem-vindo na receita de atacado e uma forma de direcionar mais tráfego para as redes 5G recém-expandidas. Por outro lado, a indústria pode sofrer uma surra se o wireless da Prime se tornar popular e começar a roubar a base de clientes das grandes operadoras.
Um preço bem abaixo do mercado de um dos maiores varejistas do mundo poderia facilmente minar os preços das três grandes operadoras dos EUA, levando os assinantes a mudar para a Amazon. Atualmente, os planos ilimitados começam em $ 60 por mês para Verizon e T-Mobile e $ 65 para AT&T. Mas as operadoras sem fio não estão realmente em posição de dizer não à Amazon. Tendo investido bilhões de dólares em redes sem fio 5G ultrarrápidas e de alta largura de banda, eles são forçados a procurar oportunidades para obter um retorno financeiro de seus investimentos.
Ao se tornar uma operadora de rede móvel virtual (MVN), a Amazon evitará os enormes custos de construção de sua própria rede móvel. Várias tentativas de outras grandes marcas de se tornarem operadoras de MVN, como ESPN Mobile ou Virgin Mobile, falharam. A Alphabet ainda possui um serviço Google Fi com 2 milhões de clientes usando redes T-Mobile.
A Amazon fez várias tentativas de entrar no mercado móvel no passado. Em particular, em 2014, a Amazon tentou, sem sucesso, promover seu Fire Phone em uma tentativa de competir com os dispositivos Apple e Samsung. No próximo ano, a empresa planeja começar a testar serviços de internet via satélite chamados Project Kuiper.
O wireless já está começando a ser incluído em pacotes de serviços mais amplos. As empresas de TV a cabo, como a Charter Communications, têm certeza de que o serviço sem fio será incluído na conta da TV a cabo em breve. A Charter e a Comcast geraram alguns dos maiores crescimentos de assinantes, oferecendo serviços sem fio integrados à banda larga.