O anúncio dos smartphones Huawei Mate 60 no ano passado fez com que o mundo inteiro percebesse que a indústria chinesa de semicondutores é capaz de produzir chips de 7nm mesmo diante da tecnologia e das sanções comerciais dos Estados Unidos e seus aliados. Se os rumores forem verdadeiros, os chips de 5 nm para a Huawei fabricados pela empresa chinesa SMIC poderão ser produzidos já este ano.
Fonte da imagem: SMIC
Como relata o Financial Times, citando suas próprias fontes conhecedoras, a SMIC irá literalmente “reunir” o equipamento avançado existente para a produção de chips em uma fábrica em Xangai, a fim de lançar a produção de componentes de 5 nm para smartphones Huawei e aceleradores de computação do mesma marca. Neste último caso, presume-se que se trata de aceleradores computacionais Ascend 920, que podem ser utilizados para o desenvolvimento de sistemas de inteligência artificial por desenvolvedores chineses. A SMIC também planeja produzir chips desta série usando tecnologia avançada de 5 nm.
Fontes explicam que os chips mais recentes de 7nm e 5nm custam aos clientes SMIC 40-50% mais do que produtos comparáveis da TSMC taiwanesa, mas dadas as sanções contra a China, é muito difícil sonhar com melhores condições de compra. Lembremos que utilizando a tecnologia de 7 nm, a SMIC produz processadores móveis da família HiSilicon Kirin 9000S e aceleradores de computação Ascend 910B para Huawei. De acordo com dados não oficiais, o nível de rendimento dos produtos SMIC nas tecnologias de 7 nm e 5 nm é mais de três vezes inferior ao da TSMC. Isso determina em grande parte o alto custo e os volumes limitados de produção de tais produtos.
E, no entanto, o desenvolvimento confiante de tecnologias litográficas modernas pelos fabricantes chineses é de importância estratégica para a RPC, pelo que as questões de viabilidade económica aqui ficam em segundo plano.