A empresa americana General Atomics Aeronautical Systems relatou que o veículo aéreo não tripulado Avenger pela primeira vez conseguiu detectar e rastrear vários alvos usando o sistema de avistamento e reconhecimento Lockheed Martin Legion Pod.
Fonte: newatlas.com
Detectar e rastrear alvos aéreos por aeronaves ou drones é um procedimento padrão, mas o radar é geralmente usado para isso. Esta é uma solução bastante eficaz, mas nem sempre é possível usar o radar. Por exemplo, tem de ser desligado para não encontrar a sua posição, além disso, o sinal do radar pode estar sujeito a interferências, naturais ou deliberadas.
Para resolver esse problema, a Lockheed Martin desenvolveu o sistema de avistamento e reconhecimento do Legion Pod, que já foi usado nos caças F-16 e F-15C. A unidade, de 2,5 m de comprimento e 41 cm de diâmetro, está equipada com um sensor infravermelho passivo IRST21, que substitui o radar ativo. Ao detectar a radiação infravermelha, o sistema processa os dados e rastreia alvos externos.
Legion Pod é equipado com interfaces padrão, portanto, nenhuma modificação importante é necessária para instalá-lo na aeronave, sua integração com a plataforma de software de drones Avenger levou apenas três meses. A interoperabilidade do sistema com a plataforma do drone é fornecida pelo padrão de mensagens do sistema Open Mission Systems (OMS), resultando em uma instalação rápida e econômica.
Durante o vôo de teste, o Avenger detectou várias aeronaves se movendo em alta velocidade, analisou os dados de rastreamento e foi capaz de realizar uma série de manobras necessárias para engajar os alvos.
«Este vôo demonstra as capacidades particularmente valiosas dos sensores que permitem que veículos aéreos não tripulados de combate, como o Avenger, operem de forma autônoma em operações de armas combinadas ”, comentou Dave Belvin, vice-presidente da Lockheed Martin.