A empresa americana Wolfspeed, subsidiária da CREE, inaugurou a maior fábrica de semicondutores de energia de carboneto de silício do mundo no estado de Nova York. A honra de cortar a fita foi confiada ao principal parceiro da Wolfspeed, a Lucid Motors, cujos veículos elétricos Lucid Air fazem uso extensivo dos componentes eletrônicos da Wolfspeed.
XM3 Wolfspeed 1200V poder de carboneto de silício H-bridge para veículos elétricos. Fonte da imagem: Wolfspeed
Elementos de resistência baseados em carbeto de silício (SiC) se comparam favoravelmente com componentes de silício semelhantes. Em particular, os elementos baseados em SiC têm maior resistência elétrica, menores perdas, maior velocidade e temperatura de operação e maior resistência à radiação. Isso torna as células de energia de carboneto de silício atraentes para fontes de alimentação, inversores e outros subsistemas de energia em dispositivos de eletrônicos de consumo a equipamentos de bordo de espaçonaves.
Por exemplo, os inversores de veículos elétricos Lucid Air usam módulos de potência XM3 de carbeto de silício Wolfspeed. Com baixas perdas de comutação, resistência mínima e alta densidade de potência, os módulos de potência XM3 ajudam a melhorar a eficiência e a densidade de potência de um motor elétrico Lucid Air de 74 kg e 670 hp. (500 kW). A Wolfspeed anunciou recentemente um acordo plurianual com a Lucid para fornecer componentes SiC.
A nova fábrica, bem como a produção de materiais adicionais necessários, que começará na Carolina do Norte ainda este ano, fornecerá à empresa e a seus clientes o fornecimento necessário de dispositivos semicondutores de energia avançados. Os componentes de potência serão produzidos em chapas de 200 mm.
É interessante notar que a empresa alemã Infineon concordou em comprar a Wolfspeed em 2016. O acordo foi logo bloqueado pelo regulador dos EUA como uma ameaça à segurança nacional dos EUA. A Infineon teve que pagar uma multa à Wolfspeed e, um ano depois, a Wolfspeed adquiriu a divisão de fabricação de componentes de RF da Infineon (comunicações, 5G e assim por diante), bem como tecnologias-chave para a produção de elementos LDMOS, GaN e SiC.