De acordo com observações do Sol, um buraco coronal gigante se formou no lado voltado para a Terra. Através desses buracos na coroa do Sol, correm correntes de vento solar, que podem causar problemas de comunicação e navegação na Terra, bem como a alegria de observar auroras em latitudes médias e ainda mais próximas do equador.
Clique para ampliar. Fonte da imagem: SOHO (NASA/ESO)
Buracos coronais são regiões da coroa solar onde a densidade e a temperatura do plasma são significativamente mais baixas do que em outras regiões. Na maioria das vezes, a densidade na região dos buracos coronais é cerca de cem vezes menor do que em outras regiões da coroa. Na faixa óptica, tais “lacunas” não são visíveis. Eles são registrados na faixa de raios X.
Na maioria das vezes, os buracos coronais aparecem durante períodos de declínio da atividade solar. Portanto, a aparência atual de um buraco coronal, e tão grande, parece incomum. No entanto, o atual ciclo solar de 11 anos é incomum por muitas razões, incluindo o facto de o pico de atividade poder ocorrer um ano antes do esperado – em vez de meados de 2025, no outono de 2024.
A semana passada também sugeriu aumento da atividade solar. Perturbações na estrela causaram até uma dúzia de tempestades geomagnéticas na Terra, desde a mais fraca G1 até a mais forte G3 neste fim de semana.
Só podemos aplaudir os esforços dos cientistas e das agências espaciais nacionais que estão prontos para enfrentar o pico do ciclo actual totalmente armados. Isto será monitorizado por até dez naves espaciais, incluindo um satélite indiano lançado no início do outono, e por mais de dez telescópios terrestres, incluindo dois dos mais recentes radiotelescópios chineses. O sol na nova estação não será ignorado pela ciência terrestre. Ao planejar voar para longe do guarda-chuva magnético da Terra, devemos entender claramente que tipo de clima espacial nos espera ao longo do caminho.