A Isomorphic Labs, subsidiária da Alphabet, anunciou que está preparando os primeiros ensaios clínicos em humanos de um medicamento contra o câncer. O medicamento foi desenvolvido com o pacote AlphaFold 3 da DeepMind, que promete se tornar um ponto de encontro para encontrar curas para todas as doenças “com o toque de um botão”.
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O pacote AlphaFold da DeepMind foi criado para prever a estrutura tridimensional das proteínas. As proteínas tendem a se dobrar em formas bizarras, cuja forma espacial depende de sua composição molecular. As células vivas dos tecidos humanos são capazes de interagir apenas com as proteínas que se encaixam nelas como uma chave em uma fechadura. Esta é uma condição indispensável para o efeito medicinal de compostos químicos no corpo humano.
A ciência conhece milhões de proteínas, mas existem apenas centenas de milhões delas, o que, em condições normais, requer décadas de trabalho árduo. A inteligência artificial está pronta para resolver esse problema em questão de meses. Decidiu-se passar da previsão das formas espaciais das proteínas para a descoberta de fármacos. Assim, em 2021, a empresa Isomorphic Labs foi desmembrada da DeepMind. Ela assumiu o comando da AlphaFold e, da previsão de estruturas proteicas individuais, passou a modelar os processos de interação de proteínas com outras moléculas, como DNA e fármacos.
Esses avanços tornaram o pacote AlphaFold muito mais útil para o desenvolvimento de medicamentos, ajudando os pesquisadores a criar medicamentos com mais rapidez e precisão, transformando a ferramenta em uma plataforma de lançamento para tarefas muito maiores.
«”Essa foi a inspiração para a criação da Isomorphic Labs”, disse o CEO Colin Murdoch sobre a AlphaFold. “Isso realmente demonstra que podemos fazer algo fundamental em IA que pode ajudar na descoberta de medicamentos.”
Em 2024, ano do lançamento do AlphaFold 3, a Isomorphic Labs firmou importantes colaborações de pesquisa com as empresas farmacêuticas Novartis e Eli Lilly. Um ano depois, em abril de 2025, a Isomorphic Labs captou US$ 600 milhões em sua primeira rodada de financiamento externo, liderada pela Thrive Capital.
Os acordos fazem parte do plano da Isomorphic Labs de construir um “mecanismo de descoberta de medicamentos de classe mundial” — um sistema que reúne pesquisadores de aprendizado de máquina e profissionais farmacêuticos experientes para desenvolver novos medicamentos de forma mais rápida, barata e com maior chance de sucesso. Mesmo após os ensaios clínicos, novos medicamentos normalmente têm cerca de 10% de chance de entrar em produção. A IA promete aumentar essas chances para 100% de sucesso.
Por meio de acordos com grandes empresas farmacêuticas, a Isomorphic Labs apoia programas de medicamentos existentes e desenvolve candidatos a medicamentos proprietários em áreas como oncologia e imunologia, com o objetivo de licenciá-los após testes clínicos em humanos.
«”Identificamos uma necessidade não atendida e lançamos nossos próprios programas de descoberta de medicamentos. Nós os desenvolvemos e realizamos ensaios clínicos em humanos… ainda não temos isso, mas estamos fazendo um progresso significativo”, explicou o chefe da Isomorphic Labs.
«O próximo grande marco é passar para os ensaios clínicos e começar a usar esses medicamentos em pessoas”, acrescentou. “Estamos recrutando pessoas agora. Estamos muito perto.”
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