Os centros de dados para sistemas de inteligência artificial usam tão pouca água que seu consumo anual é aproximadamente equivalente ao de um único restaurante, afirmou o CEO da Microsoft, Satya Nadella, na conferência Microsoft Build.
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“O circuito de refrigeração é preenchido uma única vez e o data center pode operar de forma eficiente com consumo zero de água. O consumo diário de água ao longo de um ano é aproximadamente equivalente ao de um único restaurante”, afirmou Nadella. Especialistas do setor estimam que um restaurante pode consumir centenas a milhares de metros cúbicos de água anualmente, enquanto data centers de hiperescala com capacidade superior a 100 MW consomem tradicionalmente dezenas ou centenas de milhares de metros cúbicos de água anualmente.
De acordo com a nova abordagem descrita pelo CEO da Microsoft, o sistema de refrigeração líquida com arquitetura de circuito fechado é preenchido até 90% da sua capacidade durante a construção — essa água é então recirculada durante a operação. O ar externo é utilizado e o circuito é reabastecido apenas nas condições de maior temperatura. À medida que a água absorve o calor dos equipamentos, ela é direcionada para uma potente unidade de resfriamento, onde é dissipada por grandes ventiladores, após o que a água retorna ao sistema. Isso ajuda a economizar milhões de metros cúbicos de água.
Na prática, porém, as coisas ainda não são tão boas. O sistema de refrigeração de última geração está atualmente em uso apenas no data center Fairwater da Microsoft em Mount Pleasant, Wisconsin, mas a empresa prometeu utilizá-lo em futuras instalações, algumas das quais já estão em construção. Essa solução ajudará a Microsoft a atingir o status de saldo hídrico positivo até 2030 — seguindo o plano do Google de repor mais água do que consome. A divisão Azure opera atualmente mais de 500 instalações em 80 regiões ao redor do mundo, muitas das quais foram construídas antes.A chegada da Fairwater. A empresa não anunciou um programa abrangente de modernização de data centers, portanto, a declaração de Satya Nadella se aplica, na verdade, a apenas uma das várias centenas de instalações.