A NASA informou que a antiga sonda espacial Voyager 1 (Voyager-1) enviou dados científicos à Terra pela primeira vez em seis meses, após uma falha grave e prolongada. A informação foi fornecida por dois instrumentos científicos – um magnetômetro e um sensor de plasma. Para a primeira sonda fora da heliosfera na história da humanidade, esta é uma informação inestimável. Em breve, a equipe da missão promete lançar mais dois instrumentos a bordo do aparelho.
Fonte da imagem: NASA
Hoje, a Voyager 1 e a Voyager 2 são as missões de reconhecimento mais distantes da civilização da Terra. Ambos completarão 47 anos no final deste ano. Estas são duas das espaçonaves em operação mais antigas da NASA. É até surpreendente que continuem a recolher dados científicos e, em princípio, permaneçam operacionais.
Uma grande falha no sistema de computador da Voyager 1 ocorreu em novembro de 2023. Em vez de telemetria e dados científicos, a sonda começou a transmitir um conjunto de dados sem sentido para a Terra. Em abril de 2024, a equipe da missão conseguiu entender a causa do mau funcionamento – um pequeno segmento (chip) na RAM de um dos três computadores da sonda havia falhado. Os especialistas conseguiram contornar o setor defeituoso e pela primeira vez receberam informações legíveis da sonda.
Depois foi uma questão de técnica. Uma solicitação para receber dados de dois instrumentos científicos foi enviada no dia 17 de maio e dois dias depois veio a resposta – informações completas sobre as observações (o sinal percorreu um sentido durante 22,5 horas). Mais dois instrumentos – um sensor de raios cósmicos e um sensor de partículas carregadas de baixa energia – estão sendo calibrados e estarão operacionais nas próximas semanas ou meses. Seis outros instrumentos a bordo da sonda estão offline ou falharam anteriormente. Mas mesmo os restantes serão suficientes para muitos novos trabalhos científicos.