A empresa italiana Enel Green Power, juntamente com a empresa suíça Energy Vault, anunciaram planos para construir a primeira bateria alimentada por gravidade no oeste do Texas. O projeto foi proposto há mais de dois anos, mas o início das obras foi adiado por motivo desconhecido. A potência da instalação de armazenamento será de 18 MW e sua capacidade será de 36 MWh. A energia da bateria será armazenada em blocos de 24 toneladas elevados.
Fonte da imagem: Energy Vault
A Swiss Energy Vault já construiu uma instalação de armazenamento semelhante em princípios operacionais na China. A primeira instalação, das quais serão nove no total, foi ligada à rede nacional de distribuição de energia da China na primavera deste ano. A instalação gera eletricidade com capacidade de 25 MW e capacidade de 100 MWh. Um sistema de visão computacional eleva 24 blocos a uma altura de até 120 m usando o excesso de energia de fontes renováveis. Quando não há energia “verde” – à noite ou com tempo calmo – os blocos descem ao nível do solo e geram eletricidade, que vai para a rede.
Segundo dados preliminares, a altura da instalação Energy Vault nos Estados Unidos chegará a 140 m, o que permitirá armazenar mais energia numa instalação menor. Uma vez operacional, a instalação será incluída no sistema de distribuição do Texas sob o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT).
A primeira e experimental instalação da empresa Energy Vault com capacidade de 5 MWh, anteriormente construída na Suíça, apresentou eficiência total (para subida e descida) de 75%. A empresa está confiante de que poderá aumentar esse número para 80%, o que colocará as baterias gravitacionais no mesmo nível das capacidades das usinas hidrelétricas reversíveis e até mesmo dos sistemas de armazenamento de baterias. Em qualquer caso, a operação e manutenção de baterias gravitacionais serão mais baratas e por um período mais longo, e as baterias na forma de blocos pesados podem ser feitas no local literalmente do solo sob seus pés – do solo escavado sob a fundação e, em geral, de qualquer lixo.