A NASA divulgou detalhes sobre os módulos de habitação para as missões lunares e marcianas. Soluções para missões marcianas manterão os astronautas vivos por mais de mil dias. O primeiro módulo, chamado Surface Habitat (SH), é central para as missões lunares Artemis, pois se tornará o principal lar dos astronautas. O SH será capaz de suportar missões de 30 dias para duas pessoas e também foi projetado para acomodar até quatro astronautas por curtos períodos, como mudanças de tripulação.
Fonte da imagem: NASA
O SH será implantado perto do local de pouso para as missões Artemis. Espera-se que quatro astronautas trabalhem na Lua ao mesmo tempo: dois viverão em SH e dois na nave de logística. O transporte entre a plataforma de pouso e a SH será por rover. A NASA planeja desenvolver o SH para que ele possa suportar a vida de quatro tripulantes por 60 dias, além de suportar longos períodos de inatividade do módulo.
Além disso, o SH funcionará como o sistema de suporte de vida do módulo lunar. Nesse caso, a nave lunar atracará no SH e bombeará os resíduos e condensará nele. Como resultado de seu processamento, a água e os gases que podem sustentar a vida dos astronautas fluirão de volta para a nave. Além disso, SH terá que suportar longos períodos na sombra, com duração superior a cem dias.
O SH operará em conjunto com o Artemis Base Camp da NASA. A agência espacial avalia positivamente as possibilidades do programa Artemis de aumentar o tempo gasto e o trabalho dos astronautas na Lua. Para a missão Artemis, será usado o polo sul da lua, onde o horário de verão dura até 200 dias, enquanto os astronautas da Apollo tiveram que se contentar com 14 dias de horário de verão no equador e retornar à Terra antes que esse período expirasse.
Tudo isso ajudará a NASA a se preparar para missões de exploração de Marte e permitirá simular missões marcianas na Lua, trabalhando com o novo módulo Mars Transit Habitat (MTH). Durante a fase de treinamento, a tripulação se comunicará com o MTH diretamente ou através do Lunar Gateway orbitando a estação espacial lunar. Os astronautas então descerão para a superfície lunar e trabalharão lá como se estivessem trabalhando em Marte. Após a conclusão do trabalho, os astronautas retornarão ao MTH e retornarão à Terra.
Em geral, alguns dos recursos de design do SH, como modo de repouso, proteção contra poeira, geração e armazenamento de energia, serão aplicados em futuras missões a Marte. A NASA também disse que o MHT transportará quatro tripulações durante 1.200 dias de e para Marte. A comunicação com a tripulação durante a missão marciana será complicada por longos atrasos de até 24 minutos. Além disso, os engenheiros da NASA terão que resolver problemas associados à inatividade dos módulos residenciais durante a ausência dos astronautas.
Os novos detalhes da NASA sobre projetos habitacionais para astronautas dão esperança para uma maior exploração espacial. O desenvolvimento de sistemas tão complexos requer enormes esforços, tecnologias e recursos avançados, mas os resultados valem todo o esforço, pois nos aproximam das maiores conquistas da humanidade – a exploração de outros planetas e uma compreensão profunda do Universo.