Nosso Sol está entrando no pico de outro ciclo de atividade de 11 anos. Estrelas distantes a esse respeito não são exceção. Eles também têm seus ciclos e as consequências disso – manchas, ejeções de massa coronal e erupções. E podem ser eventos inimagináveis em sua escala, que não apenas formam o clima espacial no sistema, mas podem facilmente destruir toda a vida nele. Acontece que não precisamos ir muito longe para encontrar exemplos.
O acontecimento visto pelo artista. Fonte da imagem: NAOJ
Astrônomos japoneses liderados por Shun Inoue, da Universidade de Kyoto, conseguiram capturar a explosão mais forte de uma estrela na história das observações. Felizmente, nosso Sol não é tão ativo quanto uma das estrelas do sistema binário V1355 Orionis que produziu esta erupção. O evento ocorreu a 400 anos-luz de distância e não pode afetar o clima espacial em nosso sistema, mas em seu sistema doméstico pode causar problemas.
A velocidade de erupção do material da estrela atingiu 900 milhões de km/s, o que é quase três vezes mais rápido que a velocidade de escape da estrela. O brilho do evento foi mais de dez vezes maior do que o brilho mais forte registrado na história das observações terrestres. Os astrônomos não entendem completamente a física de tais processos, então todos esses eventos são cuidadosamente analisados e as anomalias valem seu peso em ouro. São as exceções às regras que impulsionam o progresso e a ciência, que se aplica plenamente à astronomia.
Nas observações, os cientistas do Japão usaram seu instrumento, o Telescópio Seimei de 3,8 metros, e o observatório espacial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), que está procurando por exoplanetas. Compreender a física das erupções, ejeções de massa coronal e atividade estelar em geral ajudará a estimar a probabilidade de vida em outros mundos e, mais importante, nos permitirá prever melhor esses mesmos eventos no Sol.