Hoje, apareceu um anúncio no site da Administração Espacial Nacional da China (CNSA), que afirma que a missão Chang’e-6 será lançada em 2024 para entregar amostras de solo do outro lado da Lua. Amostras de rochas desta parte do satélite ainda não caíram nas mãos dos cientistas, o que nos permite manter a intriga.
Fonte da imagem: wikipedia.org
A estação automática “Chang’e-6” deverá descer à superfície da Lua na parte sul da cratera Apollo, na bacia do Pólo Sul (Aitken). O dispositivo estará localizado em uma antiga cratera de impacto gigante, que poderia potencialmente fornecer acesso a amostras de rochas ejetadas das profundezas da Lua. Retirar o solo da superfície e usar uma broca nas profundezas deve garantir a coleta de cerca de dois quilos de amostras. Eles podem fornecer dados inestimáveis sobre a estrutura da Lua e sua história geológica, incluindo dados sobre atividade sísmica.
O aumento da complexidade da missão se deve ao fato de que a comunicação por rádio com o lado oculto da Lua diretamente da Terra é impossível. Para garantir a comunicação ininterrupta com o veículo de descida, o satélite retransmissor Queqiao-2 será primeiro lançado na órbita lunar (retrógrada distante ou altamente elíptica inclinada). No passado, um projeto semelhante foi usado para controlar a missão Chang’e-4, quando a China fez o primeiro pouso no outro lado da Lua.
A China já devolveu amostras de solo do lado da Lua voltado para a Terra para a Terra durante a missão Chang’e-5. Na verdade, Chang’e-6 é uma duplicata do complexo Chang’e-5 e funcionará de acordo com um esquema semelhante, exceto, é claro, que a missão de coletar amostras no outro lado da Lua será muito mais difícil.
Anteriormente, o lançamento do veículo de lançamento Longa Marcha 5 com quatro espaçonaves da missão Chang’e-6 a bordo era esperado para maio de 2024. A mensagem de hoje não contém esta informação. A duração prevista da missão será de 53 dias, mais que o dobro do retorno de amostras de solo do lado visível da Lua, que durou 22 dias.