Nos Estados Unidos, de acordo com o The Register, foi iniciado um julgamento no processo da Singular Computing contra o Google: a empresa de TI é acusada de usar ilegalmente desenvolvimentos patenteados em seus aceleradores de IA TPU (Tensor Processing Unit). Se a Singular vencer, poderá receber uma compensação que varia de US$ 1,67 bilhão a US$ 5,19 bilhões.
A Singular foi fundada em 2005 pelo Dr. Joseph Bates. De acordo com seu perfil no LinkedIn, Bates ocupou cargos de pesquisa e ensino por mais de 30 anos na Universidade Cornell, na Universidade Carnegie Mellon e na Universidade Johns Hopkins, bem como no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). A empresa de Bates, Singular, “desenvolve e licencia tecnologias de hardware e software para computação de alto desempenho e eficiência energética”, de acordo com seu site.
O processo contra o Google foi aberto em 2019 no tribunal federal de Massachusetts. Alega-se que entre 2010 e 2014, Bates compartilhou sua tecnologia com o Google três vezes, discutindo, em particular, como resolver problemas associados a cargas de trabalho de IA. Ao mesmo tempo, teria sido celebrado um acordo de não divulgação de informações confidenciais. Além disso, Bates teria avisado antecipadamente o Google de que as tecnologias em questão estavam protegidas por patentes.
Fonte da imagem: Google
O processo afirma que o Google usou ilegalmente os desenvolvimentos de Bates nos aceleradores de IA TPU v2 e v3. A Singular alega que o Google incorporou intencionalmente a arquitetura Bates em seus chips sem permissão ou aquisição de licença e, portanto, infringiu conscientemente as patentes. Estamos falando de desenvolvimentos associados a uma arquitetura projetada para realizar um grande número de cálculos de baixa precisão em cada ciclo. Os demandantes argumentam que a tecnologia é adequada para uso no campo da IA. Os pedidos de patente correspondentes foram depositados e publicados em 2009–2010.
O caso cita um e-mail interno no qual o cientista-chefe do Google supostamente escreveu que as ideias de Bates poderiam ser “uma opção muito boa” para o que o Google estava desenvolvendo. Além disso, os demandantes mencionam uma carta de outro funcionário não identificado do Google, que afirma que os funcionários da empresa foram “subornados pelas ideias de Joseph”. O Google nega acusações de violação. A corporação afirma que as reivindicações de patente da Singular são “questionáveis” e “atualmente sob recurso”.