Cientistas da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU), em Singapura, criaram uma bateria flexível, tão espessa como uma córnea humana, que é carregada com solução salina e poderá alimentar lentes de contacto inteligentes no futuro.
Fonte da imagem: Universidade Tecnológica de Nanyang
Conforme planejado, as lentes de contato inteligentes deverão ser capazes de exibir informações diretamente na córnea do olho, proporcionando acesso à realidade aumentada (AR). Até o momento, eles têm funcionalidade limitada, mas já são utilizados para correção da visão, monitoramento da saúde e até mesmo para diagnóstico e tratamento de doenças crônicas como diabetes e glaucoma. No futuro, essas lentes serão capazes de gravar e transmitir para o armazenamento em nuvem tudo o que o usuário vê e ouve.
No entanto, para concretizar este potencial, é necessário criar uma bateria segura e adequada. As baterias recarregáveis existentes baseadas em fios ou bobinas de indução contêm metais e não são adequadas para uso ocular devido a riscos para a saúde.
O princípio de funcionamento de uma nova bateria desenvolvida por cientistas de Singapura (fonte da imagem: Nano Energy)
A bateria projetada pela NTU é feita de materiais biocompatíveis e não contém fios ou metais pesados tóxicos encontrados, por exemplo, em baterias de íons de lítio. Seu revestimento à base de glicose reage com os íons sódio e cloreto da solução salina onde as lentes normalmente são colocadas para armazenamento durante a noite. A água contida na bateria serve como condutor elétrico, permitindo a transmissão da corrente elétrica que é gerada a partir da reação química descrita.
Um fato interessante é que tal bateria pode ser carregada até mesmo com lágrimas humanas, pois contêm íons sódio e potássio, embora em concentrações mais baixas. Testar a bateria com uma solução que imita a composição das lágrimas humanas mostrou que, com esse método de carregamento, seu desempenho é estendido em mais uma hora a cada doze horas de uso contínuo. Além disso, a bateria pode ser carregada da maneira tradicional a partir de uma fonte de alimentação externa.
Este avanço na tecnologia de baterias poderá ser um momento chave no desenvolvimento de lentes de contacto inteligentes e outros dispositivos médicos. A segurança, a flexibilidade e a capacidade de carregar com solução salina ou mesmo com rasgos tornam esta bateria uma candidata ideal para integração em futuros dispositivos médicos.