A startup espacial Rocket Lab assinou outro contrato para a entrega de uma pequena nave espacial em órbita. A missão acontecerá em 2023 e consistirá no lançamento de um satélite japonês ao espaço para testar tecnologias de utilização de detritos espaciais.
Fonte da imagem: Astroscale
Curiosamente, há apenas um mês, a Rocket Lab firmou um acordo semelhante com a empresa finlandesa Aurora Propulsion Technologies para lançar o satélite AuroraSat-1 ao espaço. Os finlandeses vão trabalhar com opções para frear escombros com diferentes tipos de usinas compactas, enquanto a missão japonesa busca outros objetivos.
De acordo com o acordo com a empresa japonesa Astroscale, um satélite desenvolvido em parceria com a agência espacial japonesa JAXA será lançado em órbita. A espaçonave Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) realizará a primeira fase de uma missão para desorbitar grandes detritos espaciais. A tarefa do ADRAS-J incluirá a reaproximação com os restos do último estágio do veículo de lançamento japonês e seu sobrevôo com um estudo detalhado do espaço e palco ao redor. Considerando que o objeto se move a uma velocidade de 27 mil km / h, será uma tarefa difícil.
Com a ajuda de câmeras e um telêmetro a laser, o satélite terá que se aproximar do alvo a uma distância de até 100 metros e mais perto. Os dados obtidos serão utilizados na próxima missão, prevista para 2025. Durante a segunda fase de testes, o estágio de destroços será retirado da órbita.
Foguetes pequenos, como o Electron do Rocket Lab, são adequados para programas comerciais que podem operar missões comerciais para remover detritos espaciais da órbita. O problema com os destroços no espaço próximo está ganhando força e corre o risco de pôr fim aos voos espaciais tripulados se não for resolvido.