Espera-se que em cerca de quatro anos, um pé humano volte a colocar os pés na superfície lunar. Como parte do programa da NASA para retornar um homem à lua durante a missão Artemis, dois astronautas – um homem e uma mulher – irão para a superfície lunar. Para fazer isso, a NASA está desenvolvendo um traje espacial completamente novo pela primeira vez em mais de 40 anos. Recentemente, os desenvolvedores iniciaram os primeiros testes do traje espacial na piscina em condições de ausência de gravidade hidráulica.
Fonte da imagem: NASA
O projeto dos trajes espaciais está sendo testado no Laboratório de Empuxo Neutro do Centro Espacial da NASA. Johnson. Além disso, nas condições de uma piscina com modelos de estações espaciais e elementos de suas estruturas, os astronautas têm a oportunidade de se acostumar com uma concha complexa para que se sintam “em casa” em órbita ou na lua.
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Para simular a superfície da lua, areia ou cascalho fino foi até colocado na piscina, para que os astronautas (e designers, o que é importante) pudessem pular e andar como na lua. Curiosamente, o pacote de exercícios para testar trajes espaciais lunares para facilidade de uso incluiu até manipulações rituais com a instalação da bandeira americana na superfície “lunar” (e então essas fotos serão usadas por todos que não querem acreditar em astronautas indo para a lua).
Oficialmente, o novo traje espacial da NASA para ir à Lua (foto abaixo, à esquerda) e o traje espacial para voar até a Lua em um módulo tripulado (foto à direita) foram apresentados há exatamente um ano. No total, a agência planeja fazer cinco trajes espaciais lunares totalmente funcionais. O primeiro deles será concluído em dezembro e será exaustivamente testado quanto à confiabilidade estrutural. O segundo é destinado a passar em uma ampla gama de testes de qualificação, que são necessários para a certificação do produto. No terceiro, os astronautas farão uma caminhada espacial saindo da ISS em órbita baixa da Terra. O quarto e o quinto são aqueles em que a saída para a superfície lunar será feita em 2024.
Fonte da imagem: NASA
A propósito, a NASA chamou o traje espacial lunar de “Unidade de Mobilidade Extraveicular de Exploração” (xEMU). Além de atingir a superfície lunar, o traje espacial xEMU também foi planejado para ser usado para atingir a superfície de Marte.