NASA suspendeu caminhadas espaciais de astronautas na ISS – a última vez que houve um vazamento de água no traje espacial

A NASA informou que em 23 de março, durante uma caminhada espacial, o astronauta europeu Matthias Maurera teve um vazamento de água em seu traje espacial. Este não é o primeiro incidente desse tipo com trajes espaciais da Unidade de Mobilidade Extraveicular (EMU) da NASA. Nesse caso, os trajes espaciais foram equipados até com espaçadores para absorver o excesso de umidade, o que não resolveu o problema na situação atual. Até que a fonte do problema seja identificada, as caminhadas espaciais em trajes espaciais da UEM são proibidas.

Fonte da imagem: NASA

O astronauta da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA, Raja Chari, e o astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA), Matthias Maurer, realizaram uma caminhada espacial de várias horas da Estação Espacial Internacional em 23 de março. Eles passaram cerca de sete horas fora da estação. No final da missão, Maurer relatou um acúmulo significativo de água na viseira do capacete, onde se formou um filme líquido de até 25 cm de diâmetro.

O vazamento resultante não representou uma ameaça imediata à saúde ou à vida do astronauta. No entanto, enquanto se aguarda uma investigação sobre o incidente do traje espacial por engenheiros na Terra, a NASA decidiu suspender as caminhadas espaciais. O retorno do traje está planejado durante o próximo voo do cargueiro SpaceX Dragon, que será lançado para a estação no início de junho. A decisão da NASA não afetará os programas espaciais, pois a próxima saída não foi planejada em breve. De qualquer forma, os cosmonautas russos continuarão a caminhar no espaço e poderão responder a emergências, o que a NASA também pode permitir se o risco for justificado.

Um incidente mais grave com o traje espacial da NASA ocorreu em 2013, quando cerca de um litro e meio de água vazou no capacete de outro astronauta europeu, Luca Parmitano, dificultando sua respiração. Mais tarde, também houve problemas com água nos trajes, o que resolveu em parte a colocação de almofadas adicionais para absorver a umidade.

É óbvio para todos que os trajes espaciais que serviram por uma década estão completando seu ciclo de vida. Uma série de medidas nos permite esperar prolongar sua vida útil até 2028. Hoje, a NASA está focada no desenvolvimento de trajes xEMU para as missões Artemis, e os trajes EMU, aparentemente, cairão no esquecimento junto com a ISS, que provavelmente não viverá até esta data.

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