A startup americana Ampera anunciou o desenvolvimento do primeiro módulo de reator nuclear impresso em 3D do mundo. A empresa demonstrou um protótipo de reator, que inclui um núcleo e um vaso de pressão. O núcleo giroide monolítico esférico do reator é impresso em 3D a partir de carboneto de silício e foi projetado para operar por até 30 anos sem reabastecimento.
Um giroide é uma estrutura complexa que oferece uma grande área de superfície em relação ao seu volume, tornando-o adequado para transferência de calor. Essas estruturas são usadas, por exemplo, em unidades de alimentação de sistemas de resfriamento líquido (LCS), mas são difíceis de fabricar usando métodos tradicionais, e é aí que entra a manufatura aditiva, de acordo com o The Register.
Fonte da imagem: Ampera
“Este núcleo de reator nuclear e vaso de pressão de última geração lançam as bases para a comercialização da energia nuclear”, afirmou Brian Matthews, fundador e CEO da Ampera. A empresa alega que a manufatura aditiva reduz o tempo típico necessário para levar novos projetos de geração de energia ao mercado comercial.
A Ampera está desenvolvendo um reator nuclear de estado sólido subcrítico à base de tório (combustível TRISO) totalmente fabricado internamente. O combustível não consegue sustentar uma reação nuclear em cadeia de forma independente, evitando aumentos descontrolados de potência. Em junho, a Ampera anunciou a criação de uma subsidiária australiana para garantir o fornecimento de tório e planeja fabricar os módulos de combustível internamente, permitindo o controle de custos em todas as etapas da produção.
Os sistemas nucleares modulares “ultrasseguros” da empresa são considerados inerentemente muito estáveis. A segurança é garantida pelo projeto do núcleo e pelas características físicas, reduzindo a dependência de sistemas ativos e da intervenção do operador. Inicialmente, os sistemas serão produzidos com capacidade elétrica de 15 ou 30 MW, o suficiente para alimentar um data center típico. Configurações maiores estão planejadas para o futuro.
Um representante da empresa disse ao The Register que a parte do sistema responsável pela geração de energia estará disponível já em 2027, e os módulos completos estarão disponíveis por volta de 2030. Essas datas dependem da aprovação dos órgãos reguladores governamentais. “Nosso”Os reatores são projetados para os mercados que mais precisam de eletricidade: data centers de IA, defesa, aplicações industriais e marítimas”, disse Matthews. “Esperamos ser a primeira empresa a colocar em operação comercial uma usina nuclear pré-fabricada.”
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