O lançador pesado europeu Ariane 5 foi lançado com sucesso do Cosmódromo de Kourou, na Guiana Francesa. O lançamento ocorreu em 30 de julho às 18h local (às 0h de 31 de julho, horário de Moscou), o Ariane-5 colocou dois satélites de comunicação em órbita.
Fonte: Space.com
Um dos satélites, o Star One D2, será operado pela empresa brasileira de telecomunicações Embratel. A espaçonave permitirá à Embratel “expandir a cobertura de banda larga de novas regiões na América Central e do Sul, fornecer acesso à Internet para segmentos de baixa renda da população.” Outra das suas atribuições são as comunicações governamentais na região do Atlântico na banda X (7,25 a 8,4 GHz). O dispositivo foi criado na unidade da Maxar em Palo Alto (Califórnia, EUA).
O segundo satélite foi denominado Eutelsat Quantum. Este é um projeto único desenvolvido em conjunto pela empresa francesa Eutelsat (que será responsável pelo controle do veículo), a divisão de defesa e espaço da Airbus Defence and Space, bem como a Agência Espacial Europeia. A singularidade do Eutelsat Quantum é que é o primeiro satélite comercial reprogramável do mundo, cujo modo de operação pode ser alterado após o lançamento, adaptando as tarefas do aparelho às novas necessidades. A expectativa é de duração de 15 anos.
A massa total dos dois satélites é de 10.515 kg, os veículos serão implantados em órbita geoestacionária (altitude de 35.700 km). Esta é uma solução padrão para satélites de comunicação, pois permite que os consumidores na Terra não reconfigurem suas antenas – o período orbital dos satélites coincide com o período orbital do planeta.
Este é o primeiro lançamento bem-sucedido do Ariane 5 desde agosto do ano passado. O próximo lançamento de foguete está programado para setembro – então outro grupo de satélites de comunicação será lançado em órbita. E em novembro ou dezembro, o Ariane 5 entregará o Telescópio Espacial James Webb de US $ 9,8 bilhões, que se acredita ser o sucessor do Telescópio Espacial Hubble.