Paralelamente ao show aéreo Airshow China 2021 em Zhuhai, província de Guangdong, no sul da China, um porta-voz da indústria espacial da RPC disse que o novo veículo de lançamento superpesado da China seria lançado em sete anos. Este é o projeto Changzheng-9 (CZ-9) LV, que será capaz de entregar 50 toneladas de carga útil à Lua e 44 toneladas a Marte. Além disso, “Changzheng-9” se tornará a chave para a criação de uma base lunar russo-chinesa em 2035.
O veículo de lançamento Changzheng 9 foi planejado há muito tempo como uma resposta ao desenvolvimento da SpaceX Starship. Eles vão lançar volumes comparáveis de carga útil tanto para a órbita baixa da Terra (até 150 toneladas), quanto para a Lua, e ainda mais para o espaço. Mas os planos para o “superpesado” chinês foram adiados, em particular, devido às dificuldades com o desenvolvimento do atual líder – o veículo de lançamento “Changzheng-5” (25 toneladas na LEO). O veículo de lançamento Changzheng-5, que completou missões bem-sucedidas para entregar o veículo espacial e amostras de solo da Lua, foi comissionado dois anos depois do tempo estimado.
A aprovação final do Changzheng 9 parece ter ocorrido no inverno passado, embora as fontes continuem confusas sobre a configuração do foguete. As informações sobre o projeto são contraditórias e não existem dados confiáveis sobre ele. De acordo com as últimas informações, o primeiro estágio do Changzheng-9 será movido por motores YF-130 com um empuxo de 490 toneladas. O protótipo do motor foi testado em uma configuração incompleta em março deste ano. Até o final do ano, ele será testado com todos os sistemas juntos.
O segundo estágio do veículo de lançamento Changzheng-9 será movido por motores YF-90 com um empuxo de 220 tf. O protótipo do motor foi concluído no mês passado e está previsto que seja testado também antes do final deste ano. Ao longo do caminho, o corpo do foguete está sendo montado e em agosto foi soldado um anel de suporte do primeiro estágio com um diâmetro de 9,5 m, motores já testados para a vida. Agora está surgindo a situação de que o projeto Changzheng-9 se tornará o único e principal.