A sonda de impacto da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA), lançada ao espaço como parte da missão Double Asteroid Redirection Test (DART) em novembro passado, continua se movendo em direção ao alvo. Em um mês, ele se aproximará do sistema de dois asteróides Didymus e Dimorph, e colidirá com um deles, o que permitirá aos cientistas verificar a possibilidade de mudar o curso de objetos espaciais potencialmente perigosos para a Terra.
Fonte da imagem: NASA / Johns Hopkins APL / Steve Gribben
De acordo com os dados disponíveis, uma colisão de um aparelho de 550 quilos com o asteroide Dimorph a uma velocidade de cerca de 24 mil km / h ocorrerá em 27 de setembro às 02:14, horário de Moscou. Embora Dimorph não represente um perigo para o nosso planeta, os cientistas querem tentar mudar a trajetória de seu voo para usar uma abordagem semelhante, caso um objeto semelhante seja encontrado se movendo em direção à Terra.
Em um sistema de dois asteróides, Didymus é grande (780 metros de diâmetro), mas a sonda colidirá com Dimorph (160 metros de diâmetro). Para efeito de comparação, o asteroide que sobrevoou Chelyabinsk em 2013 tinha um diâmetro de 18 metros. A escolha dos cientistas recaiu sobre um sistema de dois asteróides não é acidental. O fato é que eles giram em torno um do outro e é conveniente observá-los com a ajuda de telescópios terrestres. Graças a isso, os cientistas poderão entender rapidamente se a trajetória de voo de um objeto espacial mudou após uma colisão com uma sonda.
É curioso que todos possam acompanhar a implementação da missão DART online no site e canal de TV da NASA, bem como nas páginas do departamento nas redes sociais. A transmissão começará em 27 de setembro às 01:00, horário de Moscou. Os espectadores não devem esperar uma transmissão da sonda, embora seu design inclua uma câmera e um sistema de navegação óptica. O dispositivo também carrega um satélite em miniatura da Agência Espacial Italiana Light Italian CubeSat, que se separará da sonda pouco antes da colisão e será usado para registrar as consequências da colisão.