O conceito de elementos reutilizáveis de foguetes e espaçonaves implementado pela SpaceX interrompeu a produção de cápsulas tripuladas Crew Dragon. Idealmente, as cápsulas e os veículos lançadores devem funcionar de acordo com o esquema de manutenção da frota: verificações, reparos, reabastecimento e próximo voo, e assim por diante. Nesse esquema, a produção constante de navios não é necessária, basta produzir componentes para reparos.
Fonte da imagem: SpaceX
Inicialmente, a SpaceX firmou um acordo com a NASA para seis lançamentos tripulados da cápsula Crew Dragon. No ano passado, após uma série de falhas no teste da espaçonave tripulada Starliner da Boeing, a agência concedeu à SpaceX um contrato para três missões adicionais. Cada cápsula Crew Dragon é projetada para um mínimo de cinco voos. Assim, quatro cápsulas são potencialmente capazes de realizar até 20 lançamentos orbitais, cinco dos quais já concluídos.
«Estamos terminando o trabalho na última (quarta cápsula), mas ainda estamos produzindo componentes porque faremos reparos ”, disse à Reuters a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, confirmando o plano de interromper a produção do Crew Dragon.
A cessação da produção da espaçonave Crew Dragon permite que a SpaceX transfira todos os seus esforços para a produção da espaçonave interplanetária Starship. O primeiro voo orbital do protótipo Starship ainda está atrasado, se afogando em um mar de burocracia. Talvez ocorra em maio com um atraso de até nove meses de acordo com os planos preliminares. Para a SpaceX, o teste bem-sucedido de naves estelares é uma questão de vida ou morte. O chefe da empresa, Elon Musk, disse mais de uma ou duas vezes que, se a Starship não iniciar voos regulares este ano, a SpaceX corre o risco de falência. Pode-se esperar que os recursos liberados da produção das cápsulas Crew Dragon acelerem o trabalho em Starship.