Graças a Elon Musk, a Tesla, embora reconhecida pela magnitude de suas ambições tecnológicas, muitas vezes fica atrás de seus concorrentes na implementação prática de suas ideias inovadoras. A produção do táxi autônomo Cybercab, que não possui volante nem pedais, começou no último trimestre, mas a Tesla só o lançou recentemente em vias públicas nos EUA.
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Assim como no projeto Robotaxi, lançado há pouco mais de um ano, o plano é operar um número não especificado de veículos na capital do Texas, com um observador permanente no banco do passageiro da direita. Vale lembrar que o Cybercab tem apenas dois assentos e, em termos de direção, eles são completamente iguais, já que o assento da esquerda não possui volante nem pedais. Aparentemente, considerando o padrão de tráfego pela direita nos Estados Unidos, a empresa acredita ser importante demonstrar que o observador definitivamente não está ocupando o banco do motorista, mesmo que o veículo não possua controles que um humano possa usar.
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A Tesla divulgou um vídeo esta semana mostrando os primeiros Cybercabs de produção em operação nas ruas de Austin. O tamanho da frota de Cybercabs na cidade não foi especificado. Enquanto um representante da empresa ocupa um dos dois assentos, o outro só pode ser ocupado por um passageiro. Para implantar totalmente os robotáxis em Austin, a Tesla precisará não apenas obter a aprovação local para esse tipo de serviço, mas também produzir um número suficiente de Cybercabs. No entanto, algumas fontes afirmam que a produção já chega às centenas e que os principais obstáculos à sua expansão são, sobretudo, regulatórios.
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A Tesla considera o Cybercab um elemento importante de seu plano de desenvolvimento estratégico. Por isso, a empresa chegou a abandonar os planos de lançar um carro elétrico mais acessível, de US$ 25.000, com controles convencionais. Elon Musk está convencido de que os táxis autônomos irão remodelar completamente o mercado de transporte de passageiros, tornando o transporte individual obsoleto na maioria das regiões com redes rodoviárias e sistemas de comunicação desenvolvidos.