A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) planeja devolver astronautas à Lua em 2024. Para atingir este objetivo, a direção do departamento decidiu proceder a uma reorganização, no âmbito da qual uma unidade estrutural será dividida em duas direções. Assim, uma das novas divisões trabalhará em pesquisas próximas à Terra, e a segunda – no estudo do espaço fora da órbita terrestre.
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A reorganização do programa de voo tripulado nesta semana anunciou o chefe da NASA Bill Nelson (Bill Nelson). Quanto às novas divisões, uma delas se chamará Diretoria de Operações Espaciais. Será presidido pela atual chefe dos voos tripulados, Kathy Lueders. O trabalho da Direcção estará associado à implementação de vários programas e missões tripuladas em baixa órbita terrestre, à comercialização de actividades espaciais, com a Estação Espacial Internacional, bem como a várias missões na Lua e perto do satélite.
O veterano da NASA Jim Free, que começou sua carreira na agência espacial em 1990, estará à frente da segunda unidade, ou “Engenharia de Sistemas de Pesquisa”. Esta unidade supervisionará a implementação de programas relacionados à missão lunar Artemis, bem como a implementação de missões relacionadas a voos fora da órbita da Terra, incluindo para Marte.
«Essa reorganização ajudará a NASA e os Estados Unidos a ter sucesso, pois queremos nos mover para o espaço mais longe do que nunca, ao mesmo tempo em que apoiamos a comercialização contínua do espaço e a exploração na ISS. Também permitirá que os Estados Unidos mantenham a liderança no espaço nas próximas décadas ”, diz Bill Nelson.