Em 30 de março de 2026, a contagem regressiva para a missão tripulada Artemis II começou oficialmente no Centro Espacial Kennedy da NASA. A equipe de lançamento ocupou seus lugares no centro de controle da missão, e o cronômetro da contagem regressiva iniciou às 16h44, horário local (23h44, horário de Moscou). O horário de lançamento previsto não foi alterado e as condições meteorológicas são, em geral, favoráveis.
Fonte da imagem: NASA
O foguete SLS, transportando uma tripulação de quatro astronautas, tem lançamento previsto para 1º de abril, às 18h24, horário local. Em Moscou, seriam 1h24 da manhã do dia 2 de abril. Isso deixa cerca de um dia e meio até este momento histórico — a primeira missão tripulada à Lua em mais de 50 anos. A previsão do tempo (vento, precipitação e cobertura de nuvens) é 80% favorável para um lançamento tão crucial. O clima espacial, no entanto, gera alguma preocupação: uma erupção solar extrema ocorreu no dia anterior e uma ejeção de massa coronal (EMC) foi direcionada para a Terra, representando um risco de atingir o planeta e o foguete. Portanto, um adiamento do lançamento ainda é possível, embora ainda haja vagas até 6 de abril.
Com a contagem regressiva iniciada, os engenheiros da NASA começaram a realizar uma verificação completa de todos os sistemas antes do lançamento: ativando os equipamentos de bordo, verificando os links de comunicação e preparando os sistemas criogênicos do foguete para o abastecimento com hidrogênio e oxigênio líquidos super-resfriados. Essas operações exigem alta precisão, pois são cruciais para o sucesso do lançamento. A equipe está trabalhando em estreita colaboração para garantir que tudo esteja pronto para o lançamento dentro da janela de duas horas.
A tripulação inclui os astronautas da NASA Reed Wiseman (comandante), Victor Glover, Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen. Ao longo de um voo de 10 dias, eles orbitarão a Lua, testarão os sistemas da espaçonave Orion no espaço profundo e retornarão à Terra, estabelecendo as bases para futuros pousos lunares. A missão Artemis II será a primeira missão tripulada deste programa da NASA e o primeiro voo humano ao redor da Lua em 2018.Os últimos 50 anos.
A conferência pré-lançamento da NASA e o relatório final sobre o status do foguete e dos sistemas da espaçonave antes do abastecimento estão agendados para 31 de março, às 20h, horário de Moscou. A cobertura ao vivo do processo de abastecimento criogênico do foguete SLS começará em 1º de abril, às 14h45, horário de Moscou. A transmissão ao vivo oficial do lançamento, utilizando os recursos da NASA, começará em 1º de abril, às 19h50, horário de Moscou. O comandante da missão, Reed Wiseman, confirmará a prontidão da tripulação para o lançamento em 2 de abril, à 1h14, horário de Moscou. A ignição dos motores e a decolagem do foguete ocorrerão em 2 de abril, à 1h24, horário de Moscou. De qualquer forma, todos estão torcendo para que este cronograma seja cumprido e que a missão seja um sucesso.