A SpaceX, empresa de Elon Musk, ganhou um contrato de mais de US$ 4 bilhões para construir satélites que rastrearão aeronaves e mísseis estrangeiros, como parte do programa de defesa Golden Dome do presidente dos EUA, Donald Trump.
Fonte da imagem: SpaceX / unsplash.com
A rede de vigilância integra sensores espaciais, sistemas de comunicação e recursos de processamento de dados com inteligência artificial em terra para ajudar a detectar e alertar sobre ameaças aéreas. Anteriormente, os EUA dependiam de recursos terrestres e aeronaves, mas o uso de equipamentos no espaço ajuda a eliminar esses pontos cegos.
A concessão do contrato de US$ 4,16 bilhões reforça os laços cada vez mais estreitos da SpaceX com o Pentágono e o envolvimento direto de Elon Musk no projeto Golden Dome, concebido para proteger os EUA com sistemas de defesa multicamadas que abrangem desde a Terra até o espaço. A SpaceX já havia recebido um contrato para desenvolver protótipos de interceptores espaciais para este programa; a empresa também faz parte de um consórcio multissetorial que desenvolve software para as capacidades operacionais do Golden Dome.
A SpaceX está colaborando com o governo no projeto Starshield, uma versão especial do Starlink com sinal classificado e criptografado. Os foguetes Falcon 9 são usados para lançar satélites críticos de segurança nacional do Pentágono em órbita. A primeira fase do sistema de defesa antimíssil Golden Dome custará US$ 185 bilhões e deverá demonstrar “capacidade operacional” até o final do mandato de Trump, em 2028.
O contrato com a SpaceX foi concedido por meio do processo acelerado de Autoridade de Outras Transações (OTA, na sigla em inglês), concebido para reduzir a burocracia e aumentar a concorrência. O projeto pode envolver vários fornecedores comerciais; as autoridades podem anunciar novos acordos ainda este ano.