A Blue Origin anunciou no início desta semana que conectou dois estágios de seu veículo de lançamento superpesado New Glenn pela primeira vez. A montagem do palco, realizada no Complexo de Lançamento 36 (LC-36) na base da Força Espacial dos EUA em Cabo Canaveral, na Flórida, permitirá à empresa “validar os instrumentos e interfaces do local em preparação para o primeiro lançamento ainda este ano”.
Fonte da imagem: Blue Origin
A Blue Origin também informou que o primeiro estágio do veículo lançador foi entregue na plataforma de lançamento da fábrica da empresa há duas semanas. O veículo de lançamento New Glenn de dois estágios e 322 pés (98 m) será capaz de transportar 45 toneladas de carga para a órbita baixa da Terra, cerca de duas vezes a capacidade do foguete Falcon 9 da SpaceX.
Assim como o Falcon 9, o primeiro estágio de New Glenn foi projetado para ser reutilizável. O veículo de lançamento é movido por sete motores Blue Origin BE-4, que também alimentam o foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance, que estreou com sucesso no início deste mês.
Deve-se notar que o desenvolvimento de New Glenn está em andamento há mais de dez anos. A estreia do veículo lançador superpesado estava originalmente prevista para 2020, mas já foi adiada diversas vezes. Espera-se que New Glenn seja lançado pela primeira vez em agosto, como parte da missão ESCAPADE Mars da NASA.