O desenvolvimento de tecnologias de realidade virtual está inspirando pesquisadores a encontrar muitas soluções criativas para diversos problemas. Um dos principais problemas é o movimento. A imersão total é difícil se o usuário estiver sentado no sofá enquanto seu avatar se move. O sistema HoloTile recentemente introduzido oferece uma solução elegante. Consiste em centenas de pequenos “ladrilhos” redondos, cada um dos quais serve como uma espécie de esteira omnidirecional em miniatura.
O autor desta e de muitas outras soluções é o lendário engenheiro e cientista da Disney Lanny Smoot. Um vídeo dedicado às conquistas deste homem extraordinário foi lançado recentemente no YouTube. Um episódio separado é dedicado ao novo desenvolvimento de Smoot.
«Posso andar neste piso omnidirecional em qualquer direção”, diz Smoot no vídeo. “Ele fará automaticamente o que for necessário para me manter no chão.” E o que é incrível nisso é que pode transportar várias pessoas, e todas elas se movem de forma independente. Eles podem andar em realidade virtual e muito mais.”
A capacidade de suportar várias pessoas ao mesmo tempo é talvez a parte mais impressionante deste dispositivo. É claro que neste ponto surgem muitas dúvidas, como qual velocidade e peso máximo o HoloTile pode suportar. No vídeo, fica claro que Smoot se move lenta e deliberadamente.
HoloTile é atualmente um projeto de pesquisa, mas já é seguro dizer que tal sistema em sua forma atual seria proibitivamente caro para uso doméstico. É muito provável que a versão comercial do HoloTile veja a luz do dia pela primeira vez como parte da realidade virtual na Disneylândia. O sistema também pode ser procurado em estúdios envolvidos na digitalização de movimentos.