A Agência Espacial Europeia (ESA) nomeou o primeiro astronauta com deficiência física da história. Eles eram ex-integrante da equipe paraolímpica britânica John McFall (John McFall), incluído nos 17 recrutas selecionados para o treinamento de astronautas da ESA. McFall perdeu a perna aos 19 anos em um acidente de motocicleta.
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John McFall vai participar num estudo para ajudar a ESA a avaliar a capacidade de pessoas com deficiência participarem em futuras missões espaciais e determinar as condições necessárias para tal.
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McFall, em entrevista publicada no site da ESA, referiu que sentiu grande entusiasmo durante o processo de seleção para a equipa de formação de astronautas, pois como amputado nunca pensou que se poderia tornar astronauta. Ele se juntará a uma equipe de cinco novos astronautas e 11 astronautas de reserva selecionados pela ESA durante a primeira adição à equipe europeia de astronautas desde 2009. As inscrições para participação na seleção foram apresentadas por 22.500 pessoas, incluindo 257 pessoas com deficiência.
No ano passado, a ESA anunciou uma vaga no Esquadrão de Treinamento de Astronautas para pessoas com deficiência, prontas para realizar seus testes padrão psicológicos, cognitivos e outros comumente utilizados na seleção de participantes em missões espaciais.