Em 2025, a Amazon planeja lançar parte de seus satélites do Projeto Kuiper usando um foguete Falcon 9 criado por sua concorrente SpaceX. O Projeto Kuiper é um programa ambicioso para criar uma rede global de satélites em órbita baixa da Terra que poderá no futuro fornecer conectividade à Internet para usuários em todo o mundo.
Fonte da imagem: Amazon
Os dois primeiros satélites de teste deste projeto, KuiperSat-1 e KuiperSat-2, foram lançados com sucesso em outubro e já fornecem comunicações pela Internet, incluindo comunicações de vídeo bidirecionais. Apesar da concorrência do projeto Starlink, que já colocou cerca de 5 mil satélites na órbita terrestre, a Amazon escolheu a SpaceX como uma das operadoras para três de seus lançamentos de satélites.
A escolha da Amazon em vez da SpaceX como operadora de lançamento espacial não foi uma surpresa. A fiabilidade e os benefícios económicos dos foguetões reutilizáveis da SpaceX já foram comprovados por outras empresas de satélites e agências governamentais. No primeiro semestre de 2023, a empresa de Elon Musk realizou 88% de todos os lançamentos espaciais.
A Amazon também está planejando colaborações com outras empresas, incluindo Arianespace, Blue Origin e United Launch Alliance (ULA). No ano passado, a Amazon completou cerca de 83 lançamentos espaciais através destas três empresas. Os lançamentos planejados acomodarão a maior parte dos 3.236 satélites planejados pelo Projeto Kuiper. Satélites adicionais serão lançados em órbita baixa da Terra no primeiro semestre de 2024, e os testes beta do serviço começarão ainda naquele ano.
A colaboração da Amazon com a SpaceX no Projeto Kuiper mostra como até os concorrentes podem encontrar pontos em comum para alcançar metas ambiciosas de progresso no espaço e expansão da conectividade à Internet para o mundo.