No verão passado, a startup sueca Einride começou a testar seus caminhões elétricos autônomos em uma instalação fechada na GE Appliances, no Tennessee. As máquinas também foram liberadas em uma via pública de um quilômetro e meio, mas este mês foi lançada a operação regular no território fechado do referido empreendimento GEA.
Fonte da imagem: Einride
Conforme explica o The Verge, os caminhões elétricos sem motorista percorrerão uma rota fixa de cerca de 480 metros entre o armazém e as instalações da GEA. Como esperado, a sua principal tarefa será o transporte de mercadorias sem intervenção humana; serão realizadas até sete viagens por turno de trabalho; os camiões circularão automaticamente de segunda a quinta-feira inclusive. Eles não sairão do território do empreendimento, mas o precedente é importante do ponto de vista de que pela primeira vez está sendo lançado o transporte regular de cargas por meio de transporte elétrico, o que não implica a presença de motorista na cabine. Simplesmente não há espaço para isso estruturalmente, e os protótipos Einride foram inicialmente focados no controle autônomo SAE nível 4.
A GE Appliances tem parceria com outras empresas que estão prontas para automatizar outras etapas das operações logísticas. Câmeras TaskWatch com reconhecimento de imagem serão utilizadas para abrir proativamente os portões do armazém e enviar um sinal ao robô Slip, que será utilizado para automatizar as operações de carregamento. Usar um robô para essas finalidades, segundo a GEA, reduzirá em 80% o tempo de carga e descarga de veículos. A Ericsson forneceu aos participantes do experimento comunicações confiáveis e de alta velocidade para que um operador remoto pudesse monitorar o comportamento do caminhão automatizado e, se necessário, intervir em sua operação.