Em 12 de junho de 2026, o protótipo da aeronave supersônica silenciosa X-59 da NASA atingiu pela primeira vez Mach 1,4 a uma altitude de 16.800 metros — o principal marco de desempenho do projeto. Nessa velocidade e altitude, a NASA medirá o nível de ruído da aeronave ao nível do solo, incluindo a coleta de feedback dos moradores enquanto ela sobrevoa a região. Tudo isso está sendo feito para reintroduzir a aviação civil supersônica, que foi proibida devido ao seu nível de ruído.
Fonte da imagem: NASA
O projeto da aeronave X-59 foi calculado para refletir o estrondo da quebra da barreira do som de volta para o céu, em vez de para o solo. Isso reduzirá o ruído gerado pelo voo supersônico ao nível de uma porta de carro batendo. Ainda este ano, a NASA realizará voos de teste do X-59 sobre diversas cidades pequenas nos Estados Unidos para medir o ruído gerado pela aeronave no solo e, em seguida, coletar informações dos moradores sobre suas impressões a respeito do que ouviram.
Mas, antes disso, inúmeros outros voos de teste são necessários para validar o projeto e a controlabilidade da aeronave em todas as condições de voo possíveis. De fato, a aeronave ultrapassou Mach 1 pela primeira vez apenas uma semana antes, portanto, mais testes são necessários antes que ela possa sobrevoar cidades.
Se o conceito do X-59 se provar viável, a NASA compartilhará todos os dados coletados com os órgãos reguladores e a documentação do projeto com empresas aeroespaciais privadas. Como resultado, a aviação supersônica civil poderá retornar aos céus após a descontinuação dos lendários programas Concorde e Tu-144.