Fabricante de equipamentos agrícolas John Deere oferecerá piloto automático e outros serviços de software de assinatura

A Deere & Co vende e faz a manutenção de tratores e outros equipamentos agrícolas para agricultores há décadas, mas agora a empresa está entrando em uma nova fase que exige a transformação dos negócios. Um dos maiores fabricantes de máquinas agrícolas do mundo está intensificando os esforços para hibridizar equipamentos avançados usando sistemas de software inteligentes e introduzindo assinaturas para seu uso para aumentar a lucratividade.

Fonte da imagem: John Deere

Com os produtores de grãos públicos cada vez menores e a população crescente do mundo, a Deere e seus concorrentes estão desenvolvendo hardware offline que executa software que não apenas colhe a colheita em si, mas também organiza dados críticos. Esse modelo pode gerar receita consistente por meio de um sistema de serviços pagos de valor agregado, semelhante à Apple e outros gigantes da tecnologia.

Por enquanto, a Deere e seus concorrentes como AGCO e CNH Industrial estão apenas começando a aumentar o investimento em automação de alta potência. Na próxima etapa, está previsto equipar em massa as máquinas com sistemas de semeadura usando imagens de satélite, dados do solo e outras informações.

Embora a Deere ainda não tenha lançado seu próprio roteiro de inovação, a escala do investimento pode ser avaliada aproximadamente pelos planos da General Motors, que pretende ganhar dezenas de milhões de dólares com serviços de software.

A corrida para automatizar máquinas agrícolas se acelerou em meio a uma iminente crise alimentar. Por várias razões, incluindo a seca nos principais países produtores de grãos, os preços dos grãos e commodities relacionadas aumentaram significativamente, então, de acordo com a Reuters, os agricultores nos mesmos Estados Unidos estão fazendo o possível para aumentar os rendimentos e reduzir o uso de fertilizantes e pesticidas, além de reduzir outros custos. Isso e o número decrescente de pessoas dispostas a trabalhar em fazendas abrem novas oportunidades para a Deere e seus concorrentes. A mais recente adição à linha de soluções autônomas da empresa é o 8R Tractor, que estará à venda neste outono.

Fonte da imagem: John Deere

O novo trator custará US$ 500.000, mas a opção de direção autônoma será oferecida separadamente. Embora a empresa continue vendendo no formato tradicional, seus representantes disseram que o negócio pretende integrar o modelo SaaS (software as a service) para suas soluções autônomas. Aparentemente, isso também se aplica ao novo trator autônomo.

Um modelo que gere sistematicamente renda dos agricultores pode ser economicamente benéfico para os fabricantes de equipamentos pesados. No caso da Deere, os serviços de assinatura proporcionarão à empresa maiores margens, mantendo-se atraentes para os agricultores.

Os últimos muitas vezes temiam exatamente como fabricantes e fornecedores poderiam usar os dados sobre suas atividades coletados por sistemas de hardware e software. Mas à medida que a pressão financeira sobre os agricultores aumenta devido à crise econômica global, a ideia de investir em maiores rendimentos está se tornando mais atraente. Além disso, o uso de grandes conjuntos de dados de diferentes fazendas permite prever com precisão quando um determinado agricultor deve começar a plantar e quantas e quais sementes usar para obter o melhor resultado.

Em 2020, a Deere adquiriu o Harvest Profit, cujo software de produtividade agrícola pode ser integrado ao sistema de gerenciamento agrícola do John Deere Operations Center. A plataforma armazena os dados na nuvem e permite que os agricultores tenham acesso constante a eles.

Alguns agricultores reclamam que o equipamento inteligente lhes custa mais, mas expressam esperança de que o investimento será recompensado a longo prazo.