A Apple manteve reuniões com a startup de carros elétricos Canoo, com sede na Califórnia, no primeiro semestre do ano passado, como parte de um esforço secreto para promover seu próprio carro elétrico, informou o The Verge, citando três fontes. As duas empresas teriam discutido opções que variam de investimentos a aquisições.
Em grande medida, a Apple se baseou na plataforma escalonável de veículos elétricos da Canoo, ou “skate”, que difere de suas contrapartes por incluir mais eletrônicos veiculares, permitindo maior flexibilidade no design da cabine. Ele também usa um sistema de controle fly-by-wire que aumenta a flexibilidade do projeto e ainda não é amplamente adotado na indústria.
Dois denunciantes disseram que Canoo estava mais interessado no investimento da Apple e que as negociações acabaram em nada. Desde então, no final de 2020, Canoo abriu o capital. A Apple fez pelo menos uma aquisição de carro nos últimos anos, assumindo o Drive.ai em 2019.
«Canoo não fará comentários públicos sobre suas negociações estratégicas, relacionamentos ou parcerias se não for considerado apropriado ”, o presidente executivo da Canoo, Tony Aquila, respondeu a perguntas do The Verge. A Apple não quis comentar nada.
A notícia do interesse da Apple em Canoo veio depois que a Reuters informou que a empresa de tecnologia estava em negociações com a Hyundai para criar um veículo elétrico autônomo até 2024. O projeto de carro elétrico da Apple, codinome Projeto Titan, mudou várias vezes ao longo dos anos. Mas agora, a empresa está se concentrando na construção de um veículo elétrico autônomo e está se reunindo com pequenas montadoras como a Canoo e a grande Hyundai para terceirizar a engenharia e a fabricação.
A propósito, Hyundai e Canoo anunciaram planos para desenvolver veículos elétricos em conjunto em fevereiro de 2020, embora este projeto não pareça ter nada a ver com as negociações de startup com a Apple. Em documentos recentes junto à Securities and Exchange Commission, Canoo chama sua parceria com a Hyundai de um “contrato de serviços de engenharia”, segundo o qual as empresas desenvolverão em conjunto uma plataforma para alimentar pequenos veículos elétricos. Mas Canoo não diz se começou uma parceria real com a Hyundai.
A Canoo foi fundada no final de 2017 por um pequeno grupo de especialistas e foi financiada por um poderoso investidor chinês. Canoo planeja produzir veículos elétricos comerciais, como vans de entrega ou caminhões de entrega de alimentos, e também fornecerá vans por assinatura. Todos os veículos elétricos Canoo são construídos em uma plataforma de skate escalável comum.
As negociações com a Apple chegam em um momento de definição para Canoo, que perdeu US $ 82,3 milhões em 2019 trabalhando em seu primeiro protótipo e entrou em 2020 com apenas US $ 9 milhões em capital bancário. Como resultado, Canoo conseguiu levantar US $ 00 milhões, mas a empresa continua a negociar com grandes empresas como a Apple, interessadas em usar a tecnologia e experiência em engenharia de Canoo para criar seus produtos comerciais.