Recentemente, a lista de projetos tradicionalmente ambiciosos e de grande escala de Elon Musk foi expandida para incluir uma iniciativa para construir uma gigantesca instalação da Terafab, que produzirá chips para sistemas de piloto automático, robôs humanoides da Tesla e data centers espaciais da SpaceX.
Fonte da imagem: Tesla
Como relatado ontem pela Bloomberg, os associados de Elon Musk já entraram em contato com os principais fornecedores de equipamentos para fabricação de chips, solicitando propostas comerciais para o fornecimento dos equipamentos necessários para a futura fábrica de Terafab. Como essas propostas devem incluir preços e prazos de entrega, essa medida pode ser vista como uma evidência da determinação de Musk em buscar a produção independente de chips.
O círculo de negócios de Musk também buscou aconselhamento da Samsung Electronics, com quem a Tesla possui um acordo de cooperação de longo prazo. Em vez de compartilhar conhecimento técnico, a parceira sul-coreana ofereceu à Tesla um aumento nas cotas de produção de chips para esse cliente em sua fábrica no Texas. A Intel, que busca ativamente clientes para contratos há vários anos, pretende apoiar a Tesla e a SpaceX nessa área.
Normalmente, Musk costuma pressionar os parceiros que possam estar envolvidos na implementação de um novo projeto. Propostas comerciais foram solicitadas com urgência aos fornecedores de equipamentos. Em um caso, os representantes do bilionário entraram em contato com um fornecedor em uma sexta-feira de feriado, esperando receber uma oferta na segunda-feira seguinte. Segundo os envolvidos, Musk pretende “se mover na velocidade da luz”. Essa notícia já fez com que as ações de fornecedores japoneses de equipamentos para fabricação de chips subissem, visto que os mercados asiáticos abriram primeiro.
Segundo fontes, Musk está disposto a pagar um valor adicional para ter prioridade na entrega dos equipamentos. A primeira etapa envolve a construção de uma instalação piloto.Está planejada uma linha de produção capaz de processar 3.000 wafers de silício por mês. A produção piloto de chips está prevista para 2029, com posterior expansão para a produção em massa. Analistas da Bernstein estimam que o projeto poderá exigir entre US$ 5 e US$ 13 trilhões em investimentos de capital — trilhões de dólares, não bilhões. Musk estaria recrutando ativamente pessoal para ajudá-lo a estabelecer a produção independente de chips avançados dentro de um prazo apertado, típico do setor. A Tesla, como é sabido, desenvolve componentes semicondutores há vários anos, mas nunca os fabricou de forma independente. Musk prevê que suas empresas dominem todas as etapas do ciclo de produção: da fabricação de fotomáscaras aos testes e à embalagem dos chips finalizados. Especialistas acreditam que as empresas de Elon Musk não começarão a adquirir equipamentos para a produção de chips em quantidades significativas nos próximos dois anos.