Pela primeira vez na história, o transportador espacial MEV-1 mudou um satélite para uma nova órbita

Frequentemente, os satélites param de funcionar não por causa de avarias ou equipamentos desatualizados, mas depois de ficar sem combustível e pela incapacidade de manter uma determinada órbita. Para prolongar a vida útil desses satélites, a Northrop Grumman Corporation, a pedido do operador da Intelsat, desenvolveu o transportador espacial Mission Extension Vehicle 1. Ontem, o desenvolvedor disse que a primeira operação já realizada para estender a missão com a ajuda de um satélite auxiliar foi concluída.

20 metros da estação de acoplamento MEV-1 com um satélite de comunicações (Northrop Grumman)

As operações de ancoragem do transportador MEV-1 com o satélite Intelsat 901 (IS-901), que fornecia conectividade com a Internet, ocorreram em 25 de fevereiro. Como o satélite IS-901, que completou o ciclo de trabalho do projeto, lançado em órbita em 2001, não estava equipado com mecanismos para reabastecer as reservas de combustível, o MEV-1 fez uma captura mecânica do dispositivo e se tornou temporariamente sua plataforma de transporte.
Após as manobras, o MEV-1 com o satélite ancorado IS-901 entrou em uma determinada órbita geoestacionária. Esta foi a primeira operação comercial na história de estender a missão de naves espaciais (os militares já estão fazendo isso, como segue a partir de relatos avarentos da mídia). O transportador manterá a órbita geoestacionária especificada do satélite IS-901 por cinco anos, após o que o levará à órbita do estacionamento eterno ou a lançará na atmosfera superior. Assim, o MEV-1 se liberará para um novo contrato.

Veículos desatualizados e apenas detritos espaciais estão se tornando um problema para a segurança dos lançamentos espaciais. Hoje, muitos projetos estão sendo desenvolvidos para prolongar a vida útil dos satélites e remover sistemas inativos da órbita. Por exemplo, desenvolvedores russos propõem arpoar detritos espaciais e até absorvê-los, processando-os como combustível.
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