Linus Torvalds, criador do kernel Linux, atua como coordenador principal do projeto desde sua concepção em 1991. Ao longo dos anos, a comunidade de desenvolvimento do Linux, segundo o próprio Torvalds, envelheceu, assim como ele. No entanto, um plano formal para substituir Torvalds em caso de sua aposentadoria surgiu há poucos dias.
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O plano desenvolvido é bastante simples e só será ativado caso não ocorra uma transição tranquila de autoridade no momento apropriado. Se necessário, a comunidade de desenvolvimento do kernel nomeará um “Organizador”, que poderá ser o organizador da última Cúpula de Mantenedores ou o atual presidente do Conselho Consultivo Técnico (TAB) da Linux Foundation.
O “Organizador” terá 72 horas para iniciar as discussões com os participantes convidados da última Cúpula de Mantenedores. Se tiverem passado mais de 15 meses desde a última cúpula, o TAB decidirá a composição dos participantes a seu próprio critério. A equipe formada deverá então comunicar sua decisão à comunidade por meio da lista de discussão em até duas semanas.
Na pior das hipóteses, mesmo sem este plano formal, a comunidade de desenvolvimento do kernel provavelmente chegará a um acordo com relativa facilidade. Afinal, como o próprio Torvalds observou anteriormente, não existem muitos projetos de código aberto no mundo “que tenham sido apoiados por mantenedores por mais de três décadas”.
Apesar de algumas preocupações com o número de mantenedores no início da década, Torvalds agora confia na competência do grupo de desenvolvedores. Segundo ele, “Não acontece da noite para o dia, mas novas pessoas chegam e, em três anos, já são desenvolvedores principais”.
É claro que Linus Torvalds ainda não expressou o desejo de deixar a liderança do desenvolvimento do kernel Linux, mas o surgimento de um plano formal para essa eventualidade e a capacidade da comunidade Linux de se auto-organizar dão esperança de que a situação permaneça estável.controlar.