Ao longo dos anos, a Microsoft tradicionalmente garantiu que seus sistemas operacionais fossem compatíveis com hardware e software mais antigos. No entanto, a empresa começou a eliminar gradualmente o máximo possível de drivers legados. Essa iniciativa estratégica da Microsoft visa otimizar o Windows Update e melhorar a segurança, embora possa causar falhas em hardwares mais antigos.
Em um futuro não muito distante, a Microsoft pretende oferecer suporte apenas ao conjunto mais atual e otimizado de drivers para dispositivos periféricos no Windows Update. Para atingir esse objetivo, a empresa atualizará periodicamente seu catálogo de drivers. Como resultado, um determinado conjunto de drivers para alguns dispositivos não será mais instalado automaticamente em dispositivos compatíveis, e os próprios drivers não estarão mais disponíveis para download manual.
A Microsoft está ciente das potenciais consequências negativas da sua mudança de drivers mais antigos, por isso as mudanças serão implementadas em etapas. Primeiro, a Microsoft removerá drivers desatualizados para os quais versões mais recentes já estejam disponíveis através do Windows Update. Depois disso, durante seis meses, os fabricantes de hardware poderão solicitar à Microsoft a restauração dos drivers desatualizados, mas terão de apresentar uma justificativa para a solicitação.
Segundo a Microsoft, a remoção de drivers é uma medida proativa para melhorar a segurança e fornecer drivers de melhor qualidade para usuários do Windows. A empresa incentiva os fabricantes a revisarem seus drivers atuais no Utilitário de Hardware do Windows, pois pretende tornar a limpeza de drivers uma prática de otimização de rotina no futuro.
É possível que a Microsoft enfrente pressão de clientes, parceiros e fabricantes de hardware ao otimizar o Windows Update. A empresa já teve que mudar de rumo devido à questão da sincronização de drivers do Windows Server Update Services (WSUS). Apesar dos potenciais problemas com hardware mais antigo, não há dúvida de que o Windows Update se beneficiaria de uma otimização significativa.